Koen Verweij forced to take a break from skating

Four-time olympic medalist and three-time World champion Koen Verweij puts a halt to his skating career for at least one season because of a lack of financial support.

By Jackob Savard

Photo: Schaats Foto’s

"For a year I will be stepping out to be able to arrange everything perfectly before 2019. A period in which I can properly network and make contacts, to eventually set up the organization as I envisage it" said the 27 years old skater who didn’t manage to find a professionnal team for next season.

Impossible mission

After three seasons of doing all by himself money-wise, Verweij will now be forced to take a break to find support to continue his career. ‘’I’ve spent too much time trying to achieve something impossible’’ Verweij said to the Dutch press.

For his Pyeongchang olympic preparation, Verweij trained in Russia with his former coach Kosta Poltavets. Even if he was able to train in good conditions and with top class athletes such as Denis Yuskov, Verweij had to manage everything financially and logistically. A situation that put a good amount of stress on him and translated into a difficult season. The fact of training with Russian athletes who were banned from the olympics also added negative media attention towards Verweij.

He describes this one year off as his one last attempt to set up a team in which he will only have to focus on sport. A team where he would wake up in the morning as a top athlete.

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Koen Veweij forcé de prendre une pause de la compétition

Le quadruple médaillé olympique et triple champion du monde Koen Verweij se doit de prendre une pause pour au moins une saison par manque de support financier.

Par Jackob Savard

Photo: Schaats Foto’s

«Je me dois de m’éloigner de la compétition pour tout arranger pour la saison 2019-2020. Durant cette période, je devrai me créer des contacts pour éventuellement en venir à des ententes et pouvoir préparer ma saison comme je le veux» affirme le patineur de 27 ans qui n’est pas parvenu à joindre une équipe professionnelle pour la prochaine saison.

Mission impossible

Après trois saisons à devoir se débrouiller par lui-même financièrement, Verweij se doit maintenant de prendre une pause pour chercher du support. «J'ai passé trop de temps à essayer de réaliser l'impossible» a-t-il confié aux médias néerlandais.

Pour sa préparation aux Jeux de Pyeongchang, Verweij s’est entraîné à ses frais en Russie avec son ancien entraîneur Kosta Poltavets. Bien qu'il ait pu s’entraîner dans de bonnes conditions et avec de bons athlètes, le fait de devoir gérer les finances et la logistique de cette aventure lui a apporté un grand stress qui a définitivement nui à sa saison. Devoir s’entraîner auprès des Russes, bannis des Jeux pour dopage, lui a aussi attiré beaucoup d’attention médiatique négative.

Il décrit cette année comme sa dernière chance de joindre une équipe où il pourra se concentrer sur le sport et où il aura le sentiment d’être un athlète professionnel en se levant chaque matin.

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