L'affûteur, l'outil indispensable

Par Marc-Antoine Caron de  Marchands de vitesse

En collaboration avec Passion/Patin/Vitesse

Photos: Martin Holtom and stock photos

Si vous avez lu notre dernier article sur les pierres d’aiguisage, vous savez désormais comment bien les choisir et les utiliser. Dans l’article qui suit, nous ferons la lumière sur un autre outil essentiel du patineur, soit l’affûteur communément appelé le « jig ». Est-ce que ça vaut vraiment la peine de payer plus cher pour un affûteur dernier cri? C’est une question à laquelle je dois souvent répondre et c’est ce que je ferai également dans cet article.

D’abord, il est important de savoir que peu importe l’affûteur que vous avez, vous serez en mesure d’obtenir une lame qui coupe bien. Ce que je ne peux pas vous garantir par contre c’est le temps que ça prendra et la précision que vous aurez. En effet, certains affûteurs de par leur précision et leur conception permettent un aiguisage plus rapide et plus précis que d’autres modèles. Le défi lors de l’aiguisage est d’être capable de toujours placer les lames de la même manière et dans le même angle de 90 degrés à chaque fois. Il faut donc idéalement ne jamais démonter l’affûteur, toujours placer ses patins dans le même sens, de la même manière et toujours serrer les vis dans le même ordre et à la même tension. Si une telle procédure est mise en place, vous serez en mesure d’aiguiser rapidement et avec précision.

Certains modèles d’affûteur permettent néanmoins d’arriver très facilement à un résultat parfait sans avoir à se casser la tête. C’est ce qu’a réussi à faire la compagnie Nagano Skate. La compagnie québécoise a repris et simplifié le concept développé par Staybent aux États-Unis. Le concept de leur affûteur Argent 1.1 permet grâce à un point de contact très réduit sur la lame de placer les lames parfaitement sans avoir à se soucier de la tension dans les vis de l’affûteur. En bonus, la courbe de la lame ne sera pas affectée par l’aiguisage.

La question demeure, est-ce que ça vaut la peine de payer plus cher pour un affûteur comme le modèle Argent de Nagano Skate. La réponse est oui, si vous voulez obtenir un aiguisage qui est régulier et avoir l’angle le plus près possible de 90 degrés à chaque fois et ce facilement. De plus, un affûteur de qualité vous permettra de le garder très longtemps. Ceci dit, le fameux affûteur Maple qui est très répandu au Canada peut très bien faire le travail si vous avez une bonne procédure constante. 

Dernier conseil, si vous magasinez un affûteur usagé, assurez-vous que votre modèle de lame est compatible puisque certains modèles plus vieux ne conviennent pas à tous les modèles de lames.

N’hésitez pas à nous contacter si vous avez des questions ou si vous avez besoin de conseils.

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Les lames en courte piste

Les lames sont probablement la composante la plus importante de l’équipement d’un patineur de vitesse. Lorsque vient le temps de faire le choix d’une nouvelle paire de lames, il est important de comprendre que toutes les lames ne conviennent pas à tous les patineurs. Voici donc un petit guide pour mieux comprendre les différentes composantes des lames courte piste.

Par Marc-Antoine Caron de  Marchands de vitesse

En collaboration avec Passion/Patin/Vitesse

Photos: Schaats Foto's et stock photos

Lorsque je conseille un patineur qui désire avoir de nouvelles lames, je considère deux aspects : son poids et son niveau. En ayant en tête ces informations, je peux mieux l’orienter dans la bonne catégorie de lames. On peut séparer les modèles de lames sur le marché en quatre catégories. J’utilise deux composantes pour différencier ces catégories, soit le tube et la lame en tant que tel.

Le tube

Quand vient le temps juger de la rigidité d’une lame, le tube est sans doute l’aspect le plus important. Chaque compagnie offre différents types de tubes allant des plus flexibles aux plus rigides. Il est important d’avoir un tube adapté à notre poids et notre niveau afin de bien sentir ses lames. Un patineur qui aurait un tube trop flexible pour lui écraserait trop sa lame sur la glace ce qui créerait une perte d’énergie. La « banane » ou la courbe de la lame serait également changée ce qui affecterait les sensations. Au contraire, un patineur qui aurait un tube trop rigide pour lui pourrait avoir de la difficulté à bien sentir sa lame sur la glace. Finalement, on a vu il y a quelques années l’apparition des lames pré-courbées ou « Pre-bent » en anglais. C’est maintenant la norme chez tous les fabricants et ça permet au tube de garder sa rigidité plus longtemps. En effet, la courbe étant déjà faite en bonne partie, il y a beaucoup moins de travail à faire pour arriver à la courbe désirée. Le tube subi donc moins de stress et conserve ses propriétés initiales.

La lame

Ce que j’appelle la lame, est la partie qui touche la glace, la partie que l’on aiguise. Plus on avance dans les catégories, plus elle devient sophistiquée. La lame sera plus dure, elle sera plus rigide, elle conservera mieux son aiguisage et elle glissera plus. Il y a essentiellement trois types de métal: l’acier standard, le bimétal et la poudre de métal (PM). D’abord, l’acier standard se retrouve sur les lames pour débutants et les lames intermédiaires, soit les deux premières catégories. Il offre une excellente flexibilité et il est facile à aiguiser. Ensuite vient le bimétal qui est la combinaison d’un acier plus mou à la base du tube et un acier plus dur qui touche la glace. Il combine donc flexibilité et solidité avec une excellente glisse et un aiguisage durable. Finalement, il y a la poudre de métal qui comme son nom le dit est une poudre d’acier qui est fusionnée afin d’obtenir l’acier le plus pur possible avec le moins d’imperfection possible. Il offre donc une glisse exceptionnelle, un aiguisage incomparable et une très grande rigidité. Elle n’a qu'un inconvénient: sa fragilité. La très grande majorité des lames que vous voyez éclater sur la glace sont des lames de poudre de métal. C’est un risque à prendre!

Voici une vue d’ensemble des quatre catégories pour vous guider au travers des nombreux modèles disponibles. Ces catégories sont basées sur mes observations recueillies au fil des années.

Lames débutants

Ces lames conviennent parfaitement aux patineurs qui débutent ou aux patineurs de niveau régional: les Maplez Premium PB, les Bont Ultrasprint, les Pennington Begginer et les Evo Futuro.

Lames intermédiaires

Les lames commes les Bont GT3, les Pennington Katana (Bimetal) et les Evo Krypton 12C27 ont des tubes plus rigides que les lames débutantes pour mieux convenir à des patineurs de niveau interrégional et provincial.

Lames intermédiaires /avancées

Ces lames sont faites de bimétal en plus d’avoir un tube plus rigide. Elles conviennent à des patineurs de niveau provincial et plus. Certains patineurs légers patineront toute leur carrière sur des Maplez Gold PB, des Pennington 8005 ou des Evo QuarQ.

Lames avancées

Les Maplez Curvado PB, les Bont Platinum, les Pennington 9005 et les Evo Argon sont des lames très rigides et sont faites de poudre de métal. Elles sont adaptées à des patineurs avancés seulement.

Tous les modèles mentionnés sont disponibles en ligne chez Marchands de vitesse.

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The blades in short track

The blades are probably the most important component of a speed skater equipment. When the time comes to choose a new pair of blades, it is important to know that not every model fits every skater. So here is a small guide to help you understand all the components of the short track blades.

By Marc-Antoine Caron from  Marchands de vitesse

In collaboration with Passion/Speed/Skating

Photos: Schaats Foto's and stock photos

When skaters ask me for advice to choose the best blades for them, I need to know two things: their weight and their level of skating. With these informations in mind, I can suggest the the right category of blades. We can separate de blades in four categories. The differences between those categories are the tube of the blade and the runner.

The tube

The tube of the blade is the most important part when comes the time to judge the stiffness of a blade. Each company offers different types of tubes which gives more flexibility or more stiffness. It is important to have a tube that fits with our weight and level of skating to be able to have the right feelings on the ice. A skater that has too much flexibility in the tube will overwrite too much his blade and it will result in a loss of energy between his feet and the ice when he pushes. The bend of the blade will also be affected. On the other hand, a skater that as too much rigidity in the tube can have difficulties feeling his blades. Finally, a few years ago, we saw pre-bent blades arrive on the market. It is now a standard on all new model of blades and it allows the tube to keep its rigidity for a longer time. A pre-bent blade has already a bent in the tube. There is less work to do on the blade to get the perfect bent. It allows the blades to conserve its initial attributes.

The runner

The runner of the blade is the part that touches the ice, the part that we sharpen. It becomes more sophisticated as we advance in the different categories. The runner will be harder, it will be stiffer, it will keep its sharpness longer and it will glide more. There are essentially three types of metal, there is the standard steel, the bimetal and the powder metal (PM). First, the entry level and some of the intermediate blades uses standard steel. It offers a good flexibility and it is easy to sharpen. Then, there is the bimetal which is the perfect combination of softer steel at the base of the tube and a harder steel that touches the ice. It combines flexibility and solidity and offer an excellent glide. Finally, there is the powder metal which is the fusion of powder steel. It gives a very pure metal that offer an exceptional glide, an incomparable sharpening and a very high rigidity. However, it has one inconvenient, his fragility. Most of the blades that brakes are made of powder metal. But at a certain level, it is a risk worth taking!

Here is an overview of the four categories to guide you through all the models available. Those categories are based on my observations made in the last years.

Entry level blades

Those blades fit perfectly for the young skaters and the beginners: the Maplez Premium PB, the Bont Ultrasprint, the Pennington Begginer and the Evo Futuro.

Intermediate blades

Blades like the Bont GT3, the Pennington Katana (Bimetal) and the Evo Krypton 12C27 have stiffer tubes than the entry level blades to fit skaters who enter the provincial circuit.

Advance/Intermediate blades

They are made with bimetal and have a stiffer tube. It is perfect for provincial skaters and up. Some skaters of lighter weight will skate all their career on this type of blades. They are the Maplez Gold PB, the Pennington 8005 and the Evo QuarQ.

Advance blades

The Maplez Curvado PB, the Bont Platinum, the Pennington 9005 and the Evo Argon blades are very stiff and made of powder metal. They only fit advanced skaters.

All the models mentioned above are available online at Marchands de vitesse.

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Helmets in short track

Concussions are a phenomenon that is very present in our sport. In short track, there are two elements that are essential to avoid concussions: the mat system and the helmet. The skaters do not have much control on the mats system, however they can always choose which helmet they wear. Here is what you need to know before buying a speed skating helmet.

By Marc-Antoine Caron from  Marchands de vitesse

In collaboration with Passion/Speed/Skating

Photos: Schaats Foto's and stock photos

The new shape

A few years ago, a new style of helmets came to the market. Those modern helmets are much rounder, examples are EVO/Skate-tec helmets and the Cadomotus ones. They can remind us of the old speed skating helmets, which disappeared during the early 2000s. This new shape of helmet is not only for the style, but for the effectiveness in protecting athletes from concussions. Furthermore, tests have shown the importance of decreasing the tail of the helmet because it reduces the rotation movement of the head during the impact, which causes less head injuries.

A new standard

This season there will be the return of an influential brand in the speed skating equipment. Louis Garneau has launched a brand-new model of helmet, the VITESSE helmet. Evidentially, it has the new round shape, but they additionally integrated the MIPS technology, which is already present in the bike industry. In brief, MIPS allows the helmet to move independently from a shell put inside the helmet. As a result, this latest technology reduces the rotation of the head at the impact. You must see it to believe it!

Choose the matt finish

The type of finishing on the helmet can also make a difference in the event of a crash. Notably, the matt finish must be privileged when it’s time to choose your helmet. The reason for this is that the matt finish will allow the helmet to slide on the mats vinyl. On the other hand, a gloss finish will be more likely to stick on the mat. Consequently, when the helmet slide’s, there is less rotation for the head. EVO/Skate-tec, Cadomotus and Louis Garneau offer the option of the matt finish. However, you must know that the helmet covers in competition will do the same as the matt finish.

Adjustment is the key

It is critical that the helmet is well adjusted to your head to have the maximum protection in case of a skating fall. In the first place, you need to verify that the shin attach is tight enough, to do so the space between the shin and the attach should be of approximately a finger. Secondly, most of the helmets now have a tightening system behind the head, therefore be sure that it is tight enough. Finally, the helmet must be as close as possible to your head. To do so the cushions inside the helmet must touch all around your head. If it is not the case, it is recommended to add cushions. It is important to know that if your helmet is not well fitted during an impact between your head and the mat, the helmet will rapidly hit your head which can cause a concussion. In general, the helmet would have been useless.

All the models mentioned above are available online at Marchands de vitesse.

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Le casque en courte piste

Les commotions cérébrales sont très présentes dans notre sport. Dans la pratique du courte piste, il y a deux éléments qui jouent un rôle important dans la prévention des commotions, soit le système de matelas et le casque de protection. Bien que les patineurs n’aient pas de contrôle sur le système de matelas, ils en ont un sur le casque qu’ils porteront. Voici donc ce qu’il faut savoir avant de faire l’achat d’un casque.

Texte: Marc-Antoine Caron de  Marchands de vitesse

En collaboration avec Passion/Patin/Vitesse

Photos: Schaats Foto's & stock photos

Quelle forme choisir?

Depuis quelques années, nous avons vu arriver sur le marché de nouveaux casques avec une forme plus arrondie. Nous n’avons qu’à penser aux casques de marque EVO/Skate-tec ou bien aux casques Cadomotus. Pour certains, ça rappelle la forme très arrondie des anciens casques de patinage de vitesse qui ont disparus au début des années 2000. Cette nouvelle forme n’est pas anodine. En effet, la queue arrière du casque a été amenuisé afin de limiter le mouvement de rotation de la tête lors d’un impact. Des tests ont montrés que la queue du casque pouvait accentuée le mouvement de rotation et créer des blessures plus graves.

Un nouveau standard

Cette saison marque le retour en force d’un gros joueur dans l’équipement de patinage de vitesse. Louis Garneau vient de lancer son tout nouveau modèle, le casque VITESSE. En plus d’avoir une forme plus arrondie, il présente une nouvelle technologie qui était déjà présente dans le monde du vélo, la technologie MIPS. Encore une fois, ce système permet de diminuer au maximum la rotation de la tête lors de l’impact. Brièvement, MIPS permet au casque de bouger indépendamment de la tête. C’est donc dire que si le casque fait une rotation, la tête ne suivra pas. C’est possible grâce à coquille attachée à la structure du casque à l’intérieur. Il faut le voir pour le croire!

Choisissez le fini mat!

La couleur du casque peut également faire une différence lors de l’impact. En effet, au moment de faire un choix, un casque avec un fini mat devrait être privilégié. Les marques EVO/Skate-tec, Cadomotus et Louis Garneau offrent cette option avec certains de leurs modèles. Pourquoi? Lors d’un impact, un fini mat permettra au casque de glisser sur le vinyle des matelas alors qu’un fini lustré aura tendance à coller. Si le casque glisse, le mouvement de rotation de la tête sera moindre. Sachez par contre, que le port du bonnet de compétition permet la même chose.

Ne pas négliger l’ajustement

Afin de s’assurer d’avoir une protection maximale en cas de chute, le casque doit être bien ajusté sur la tête. Il s’agit d’une partie qui est souvent négligée, mais qui est très importante. Sachez qu’un casque mal ajusté peut causer des blessures parfois plus graves que si vous n’aviez pas de casque. Il faut donc s’assurer que l’attache sous le menton soit bien serrée. Ainsi, l’espace entre l’attache et le menton devrait être d’environ un doigt. Ensuite, la majorité des casques ont une roulette d’ajustement à l’arrière, assurez-vous qu’elle soit bien serrée. Finalement, le casque doit être le plus près possible de la tête. Les coussins du casque devraient toucher tout le tour de votre tête. Si ce n’est pas le cas, il est fortement suggéré d’ajouter des coussins pour y arriver. Lors d’un impact dans les matelas, si le casque ne touche pas bien la tête, il viendra la frapper à haute vitesse ce qui peut causer une commotion cérébrale. Le casque aura ainsi été inutile.

Tous les modèles mentionnés sont disponibles en ligne chez Marchands de vitesse.

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