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14 décembre 2021

Ce n'est qu'un aurevoir



Elise Christie a annoncé officiellement aujourd'hui sa retraite de la compétition.

Par Carl Savard

Photo par Martin Holtom

Je me rappelle clairement du moment où j’ai vu Elise Christie patiner pour la première fois. C’était lors des Jeux olympiques de Vancouver. Je m’intéressais au patinage de vitesse courte piste depuis très longtemps et j’avais l’habitude de suivre les exploits des athlètes canadiens, mais comme beaucoup trop d’amateurs de sport, mon intérêt était surtout concentré sur les compétitions lors des Jeux olympiques. Comme je l’avais fait lors de tous les Jeux précédents depuis l’arrivée du courte piste aux Olympiques, j’avais bien l’intention de suivre les courses de près. Elise avait 20 ans à l’époque et il était clair qu’au niveau technique et stratégique elle n’était pas encore de niveau avec les grands du sport, mais il n’y avait aucun doute sur son potentiel et sa force physique. Un diamant brut. Lors de sa vague quart de finale sur 500m, elle avait entre autres patiné contre Marianne St-Gelais. Elle semblait plus rapide par moment que la Canadienne, mais ne possédait pas les outils nécessaires pour prendre les devants. Ces jeux ont été le début d’une belle carrière pour Élise Christie et ont aussi changé quelque chose pour ma famille. L’automne suivant, mon fils a débuté le courte piste et depuis maintenant 5 ans nous sommes ensemble aux commandes de Passion/Patin/Vitesse.

Lors des Jeux de Vancouver en 2010, je ne croyais pas qu’un jour je plongerais dans ce milieu au point d’en écrire des articles et d’avoir le privilège de rencontrer les acteurs principaux de ce merveilleux sport. Je me souviens que j’étais un peu nerveux avant ma rencontre avec Elise en 2018. Je l’avais toujours vu comme une athlète travaillante qui faisait de son mieux avec les outils qu’elle possédait et ceux que sa modeste fédération pouvait lui offrir. J’avais suivi son cheminement de Vancouver jusqu’à son titre de championne du monde en 2017 et j’étais devenu un fan. Il est toujours un peu dangereux d’avoir la chance de rencontrer une personne dont on admire les exploits. La rencontre peut être décevante. Quand nous nous sommes finalement rencontré pour une entrevue, quelqu’un venait juste de renverser un café sur elle et j’avais bien peur qu’elle n’écourte la rencontre. Il n’en fût rien. Elle a été honnête, drôle, ouverte. Nous avons échangé sur les bons et les mauvais côtés du sport, mais aussi de la vie en général. Même si je sais que sa vie a été par la suite encore plus mouvementée, elle ne s’est pas laissée abattre et en est ressortie plus forte. Je sais que son rêve ultime était de devenir championne olympique, mais je fais partie de ceux qui placent le titre de championne du monde devant celui de championne olympique. 


Ô Championne, Ma Championne

"c'est pour toi le drapeau hissé – pour toi le clairon vibrant"


Assez avec mes impressions, voici maintenant la publication officielle qu'Elise Christie a partagé plus tôt aujourd'hui.


"Comme j'ai repoussé ce moment. 


J'aurai beaucoup de choses à dire et je sais que beaucoup de gens auront plusieurs questions... mais pour l'instant, il est temps d'annoncer ma retraite du patinage de vitesse courte piste. 


Ce n'est pas la dernière fois que vous me verrez dans le sport, mais je m'engage dans une nouvelle aventure sur un chemin différent. 


Dans mon coeur, une page du scénario sera toujours manquante parce que je n'ai jamais atteint mon objectif final. Mais je quitte ce sport en sachant qu'il est entre de bonnes mains, avec des patineurs capables de faire ce que je n'ai pas pu faire.


J'ai changé ce sport dans ce pays, j'ai défié les probabilités, je n'ai jamais cherché d'excuses quand j’avais moins que mes adversaires, et je repars avec plus de 70 médailles de Coupe du monde, d'Europe et de championnats du monde, et une quatrième place aux Jeux olympiques..... Seules trois de ces médailles ont été remportées dans des épreuves par équipes. J'ai également battu le record du monde sur 500m. 


Je ne suis pas une olympienne décorée, mais je suis une athlète décorée. 


Je suis désolé de vous avoir laissé tomber, et je suis très reconnaissante envers tant de personnes... surtout envers @uk_sport qui m'a soutenu pendant toute ma carrière. 


Pour l'instant, je vais me concentrer à aider reste de l'équipe et me lancer dans le coaching... Je ne vais pas révéler pour l'instant mes projets sportifs pour 2026, mais le rêve de médaille olympique n'est pas terminé. 


Beaucoup d'amour à tous"


-Elise


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In the days of auld lang syne

Elise Christie officially announced her retirement today.

By Carl Savard
Photo by Martin Holtom

Should auld acquaintance be forgot, and never brought to mind? Should auld acquaintance be forgot, and auld lang syne

I clearly remember when I first witnessed Elise Christie skating. It was during the Vancouver Olympics. I had been interested in short track speed skating for a very long time and used to follow the performances of Canadian athletes, but like too many sports fans, my interest was mostly focused on the competitions at the Olympics. As I had done at all previous Games since the arrival of short track at the Olympics, I intended to follow the races closely. Elise was 20 years old at the time and it was clear that technically and strategically she was not yet on par with the greats of the sport, but there was no doubt about her potential and physical strength. A diamond in the rough. In her quarter-final heat in the 500m, she skated against Marianne St-Gelais, among others. She seemed faster at times than the Canadian, but did not have the tools to take the lead. These games were the beginning of a great career for Elise Christie and also changed something for my family. The following fall my son started short track and for the past 5 years we have been together at the helm of Passion/Speed/Skating.

Dare to be honest and fear no labor

When I noticed her at the Olympics in 2010, I never thought I would eventually write articles about the sport and have the opportunity to sit with athletes and chat. I remember being nervous about my interview with Elise in 2018. To me it was clear she was working hard, she was strong and was doing the best she could with the tools she had and the ones her federation could offer. I felt like I had seen her grow in the sport and I had become a fan and sometimes, as fans we can be disappointed when we have the opportunity to meet with the athletes we have cheered for. When I was finally able to have a moment with her, someone had just spilled a coffee on her and I remember being afraid she would want to cut short the interview. She didn’t. She was honest, funny, open. We talked for almost an hour about the good and the bad, about sport but also about life. Even though life may have been even tougher after we met, just like on the ice she pushed through, worked hard and came out a winner. I know the ultimate goal was to win at the Olympics, but I’m one of those who thinks world champion is much better than olympic champion. 


O Champion, my Champion.

Lang may yer lum reek!


Enough with my feelings, here’s Elise’s official statement. 


I’ve been putting this off. 


I will have a lot to say and I know a lot of people with have a lot of questions… but for now it’s time to announce my retirement from short track speed skating. 


This won’t be the last you’ll see of me in sport, but I’m taking a new venture down a different path. 


Part of my heart will always be missing because I never achieved my end goal. But I leave this sport knowing it’s left in good hands, with skaters capable of doing what I didn’t.


I changed this sport in this country, I defied odds, never made excuses for having less than my opponents, and I walk away with over 70 World Cup/European and world championship medals, and a fourth place at the Olympics…. Only three of those medals are in team events. I also broke a world record. 


I am not a decorated Olympian but I am a decorated athlete. 


I’m sorry I let you all down, and I’m so thankful to so many people… especially @uk_sport who stuck by me my entire career. 


For now I’ll be focusing on helping the rest of the team and getting into coaching… I won’t reveal for now my sporting plans for 2026, but the Olympic medal dream isn’t over. 


Lots of love everyone


-Elise


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10 décembre 2021

Short track: Another championship is cancelled because of Covid-19



Following the cancellation of the ISU European short track speed skating championships, the ISU sadly announced the cancellation of another competition.


By Carl Savard

Photo by Martin Holtom 


The International Skating Union (ISU) announced yesterday that the ISU Four continents short track speed skating championships that was going to be held in Salt Lake City, USA from January 14 through 16 won’t take place. Here’s the statement from the ISU. 


Following the emergence of the new Covid-19 variant Omicron, the ISU was recently informed that several ISU Members will not attend the ISU Four Continents Short Track Speed Skating Championships, scheduled to take place from January 14 – 16, 2022 in Salt Lake City (USA), resulting in a very limited attendance.

Following these withdrawals and considering the complicated epidemic situation involving travel restrictions, quarantine requirements, safety concerns, logistical challenges as well as the planned limited attendance, this Event will not be dignified anymore to remain an ISU Championships.

Consequently, and for the above-mentioned reasons, the ISU Council decided to cancel the ISU Four Continents Short Track Speed Skating Championships 2022.

While the ISU regrets having to take this decision, it however would like to thank US Speedskating for their efforts and cooperation.

Athletes now have to focus on the Olympics and the World championships that are both, for the moment at least, still a go. 

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Courte piste: Un autre championnat est annulé à cause de la Covid-19



Après l'annulation des Championnats d'Europe de patinage de vitesse sur courte piste, l'ISU a malheureusement annoncé l'annulation d'une autre compétition.


Par Carl Savard

Photo par Martin Holtom 


L'Union internationale de patinage (ISU) a annoncé hier que les Championnats de patinage de vitesse sur courte piste des quatre continents de l'ISU, qui devaient avoir lieu à Salt Lake City, aux États-Unis, du 14 au 16 janvier, n'auront pas lieu. Voici la déclaration de l'ISU. 


Suite à l'apparition de la nouvelle variante Omicron de la Covid-19, l'ISU a récemment été informée que plusieurs de ses membres ne participeront pas aux Championnats de patinage de vitesse sur courte piste des quatre continents de l'ISU, qui devaient avoir lieu du 14 au 16 janvier 2022 à Salt Lake City (USA), ce qui se traduit par une participation très limitée des pays membre de l'ISU.

Suite à ces retraits et compte tenu de la situation épidémique compliquée impliquant des restrictions de voyage, des exigences de quarantaine, des préoccupations de sécurité, des défis logistiques ainsi que la participation limitée prévue, cet événement ne rencontrerait plus les standards des championnats de l'ISU.

Par conséquent, et pour les raisons susmentionnées, le Conseil de l'ISU a décidé d'annuler les Championnats des quatre continents de patinage de vitesse sur courte piste de l'ISU 2022.

Bien que l'ISU regrette d'avoir à prendre cette décision, elle tient cependant à remercier US Speedskating pour ses efforts et sa coopération.


Les athlètes doivent maintenant se concentrer sur les Jeux olympiques et les Championnats du monde qui sont tous deux, pour le moment du moins, toujours au calendrier.


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7 décembre 2021

The ISU is forced to cancel the European championships in short track speed skating



The pandemic strikes again. The  German Speed Skating Association no longer able to present the ISU European short track championships.

By Carl Savard

Photo by Martin Holtom

It is by way of a press release that we learned that one month before the presentation of the European championships, the German federation withdraws from the organization of the event. Here is the full statement sent to the media by the International skating union today, December 7, 2021.

The ISU was informed by the German Speed Skating Association (DESG) that the ISU European Short Track Speed Skating, scheduled to take place from January 14 – 16, 2022 in Dresden (GER) cannot be held as planned. Unfortunately, considering the complicated epidemic situation involving travel restrictions, quarantine requirements, safety concerns and logistical challenges, the organization of the event was extremely challenging. The German Speed Skating Association and the Local Organizing Committee tried their best to find solutions but ultimately concluded that, regrettably, they are unable to organize and hold the event as planned. The ISU regrets that the hosting of the event is no longer possible in Dresden in January. The ISU contacted all European ISU Members to learn potential availability to host this Event and received interest from the Dutch Member KNSB for a possible relocation of the Event in Dordrecht (NED) at the same dates. Unfortunately, despite all efforts made by the KNSB to take over the organization of this Event, the sanitary restrictions made this relocation impossible. The ISU thanks the German Speed Skating Association and the KNSB for their efforts and cooperation.

The ISU Four Continents Short Track Speed Skating Championships scheduled for the same weekend in Salt Lake City are still on the schedule.

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L'ISU se voit contrainte d'annuler les Championnats d'Europe de patinage de vitesse courte piste



La pandémie frappe à nouveau. L'Association allemande de patinage de vitesse n'est plus en mesure de présenter les championnats d'Europe ISU sur courte piste.

Par Carl Savard
Photo par Martin Holtom

L'ISU (Union internationale de patinage) a été informée par l'Association allemande de patinage de vitesse (DESG) que les Championnats d’Europe ISU de patinage de vitesse courte piste qui devaient avoir lieu du 14 au 16 janvier 2022 à Dresde (GER) ne pourront pas avoir lieu comme prévu. Malheureusement, compte tenu de la situation épidémique compliquée impliquant des restrictions de voyage, les exigences de quarantaine, les problèmes de sécurité et les défis logistiques, l'organisation de l'événement était devenue extrêmement difficile. L'Association allemande de patinage de vitesse et le comité d'organisation local ont fait de leur mieux pour pour trouver des solutions mais ont finalement conclu qu’ ils ne sont pas en mesure d'organiser et de tenir l'événement comme prévu. L'ISU regrette que la tenue de l'événement ne soit plus possible à Dresde en janvier.

L'Union internationale de patinage a contacté tous les membres européens de l'ISU pour connaître leur disponibilité potentielle à accueillir cet événement et les instances néerlandaises (KNSB) ont démontré de l’intérêt pour une éventuelle relocalisation de l'événement à Dordrecht (NED) aux mêmes dates. Cependant, malgré tous les efforts déployés par la KNSB pour reprendre l'organisation de l’événement, les restrictions sanitaires ont rendu cette relocalisation impossible. L'ISU tient à remercier l'Association allemande de patinage de vitesse et la KNSB pour leurs efforts et leur coopération.


Les Championnats des quatre continents prévus le même weekend à Salt Lake City sont toujours à l'horaire.


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28 novembre 2021

World cup season is now over in short track



Athletes from all the countries part of the short track speed skating circuit faced each other one last time before the 2022 Olympic Games.


By Carl Savard

Photo by ISU short track


Exciting final in the ladies' 1000m

Suzanne Schulting was already assured of the title of 2021-22 World Cup 1000m overall champion before she even entered the A final today. With Schulting, Boutin, Choi, Maliszewska and Sarault in the main event, thrill seekers could expect a great final. While she often stay in the back waiting to attack in the last third of the race, Choi Min-jeong of Korea only waited three laps this time around before taking the lead. Although Kim Boutin managed to move to the front for a moment, Choi would eventually come back to pass the Canadian on the last lap to take the top honors. Boutin finished in 2nd place winning another medal this weekend. Suzanne Schulting finally crossed the finish line in 4th place, but found herself on the podium with the bronze medal following a penalty awarded to Nathalia Maliszewska. In the final season standings, Schulting finished ahead of American Kristen Santos and Korea's Choi. 


One noticeable absence and one surprising presence in the men's final

In the absence of Hwang Dae-heon, Canadian Pascal Dion also started the 1000m grand final with the assurance of winning the title in the overall standing on the distance. Dion decided to play the observer but was a little too late in launching his attack while the Hungarians Liu Shaoang and John-Henry Krueger were the driving forces of this final. Liu ended up finishing 1st ahead of Krueger while Pietro Sieghel of Italy finished 3rd. Dion finished in 4th place. Canadian fans were treated to another great surprise in the final as Brendan Corey from Fredericton, New Brunswick also took the starting line of this grand final. Corey who's now skating under the Australian flag placed 5th. In the cumulative ranking of the four 1000m events of the season that ended today, Pascal Dion finished 1st ahead of Hwang Dae-heon and Itzhak de Laat.


Relay Results The final laps of the mixed relay final were very exciting as the Netherlands took the gold medal ahead of Hungary by three hundredths of a second. This victory allowed us to see a smiling Sjinkie Knegt once again this weekend and what about the performance of young Jens 'T Woot who won the bet to finish the event in force against Liu Shaolin Sandor. China finished in 3rd place today. In the women's relay, the Dutch gave a gold medal to their fans in Dordrecht. Canada finished 2nd while Italy won the bronze medal. As for the men's relay, veteran Kwak Yoon-gy beat Steven Dubois at the finish line, allowing Korea to win the event, finishing ahead of Canada and Hungary. The men's relay final was also the last laps on the World Cup circuit for veteran Charles Hamelin.


For the complete results of the weekend click HERE

For the final rankings of the season on all distances click HERE


Important dates to remember for the next months

The European Championships will be held from January 14 to 16 in Dresden, Germany, while the Four Continents Championships will be held on the same dates in Salt Lake City, USA. The Olympic Games in Beijing, China will be held from February 4th to 20th and the season will end on the weekend of March 18th to 20th when Montreal will host the World Championships.


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La saison de Coupe du monde est maintenant terminée en courte piste



Les athlètes de tous les pays s'affrontaient pour une dernière fois avant les Jeux olympiques de Pékin 2022.


Par Carl Savard

Photo par ISU short track


Finale enlevante chez les femmes sur 1000m

Suzanne Schulting était déjà assurée du titre de championne au classement cumulatif de la saison 2021-22 de Coupe du monde sur 1000m avant même de participer à la grande finale. Avec Schulting, Boutin, Choi, Maliszewska et Sarault en finale, les amateurs de sensations fortes pouvaient tout de même s’attendre à une finale chaudement disputée. Alors qu’elle nous a habitué à patiner en retrait avant d’attaquer dans le dernier tiers de la course, la Coréenne Choi Min-jeong n’a attendu que trois tours avant de prendre la tête. Bien que Kim Boutin ait réussi à reprendre les devant un instant, Choi allait finalement reprendre le premier rang lors du dernier tour pour remporter les grands honneurs. Kim Boutin termine 2e. Suzanne Schulting passe finalement la ligne d’arrivée en 4e place, mais se retrouve sur le podium avec la médaille de bronze suite à une pénalité décernée à Nathalia Maliszewska. Au classement final de la saison, Schulting termine devant l’Américaine Kristen Santos et la Coréenne Choi. 


Absence remarquée et présence inattendue en finale chez les hommes

En l’absence de Hwang Dae-heon, le Canadien Pascal Dion débutait lui aussi la grande finale sur 1000m avec l’assurance de remporter le titre au classement cumulatif. Décidant de jouer les observateurs, Dion s’y est pris un peu trop tard pour lancer son attaque alors que les Hongrois Liu Shaoang et John-Henry Krueger jouaient les locomotives de cette finale. Liu termine finalement au 1er rang devant Krueger alors que l’Italien Pietro Sighel termine 3e. Dion termine au 4e rang. Les amateurs canadiens avait droit à une autre belle surprise en finale alors que Brendan Corey originaire de Fredericton au Nouveau-Brunswick prenait également place sur la ligne de départ de cette grande finale. Corey termine au 5e rang. Au classement cumulatif des quatre épreuves de 1000m de la saison qui prend fin, Pascal Dion termine au 1er rang devant Hwang Dae-heon et Itzhak de Laat.


Résultats des relais

Derniers tours endiablés en finale du relais mixte alors que les Pays-Bas mettent la main sur la médaille d'or devançant la Hongrie par trois centièmes de seconde. Cette victoire nous a permis de revoir un Sjinkie Knegt tout sourire ce weekend devant ses fans et que dire de la performance du jeune Jens 'T Woot qui remporte la pari de terminer l'épreuve en force contre Liu Shaolin Sandor. La Chine termine au 3e rang aujourd'hui. Du côté du relais féminin, les Néerlandaises ont offert une médaille d'or à leurs partisans présents à Dordrecht. Le Canada termine 2e alors que l'Italie remporte la médaille de bronze. Pour ce qui est du relais masculin le vétéran Kwak Yoon-gy coiffe Steven Dubois au fil d'arrivée permettant à la Corée de remporté l'épreuve terminant devant le Canada et la Hongrie. Cette finale du relais chez les hommes marquait également les derniers tours du piste sur le circuit de la Coupe du monde pour le vétéran Charles Hamelin.


Pour les résultats complets du weekend c’est ICI

Pour les classements de fin de saison sur toutes les distances c’est ICI


Les dates importantes à retenir pour les prochains mois

Les Championnats Européens se tiendront du 14 au 16 janvier à Dresden en Allemagne alors qu’aux mêmes dates se tiendront les Championnats des quatre continents à Salt Lake City aux États-Unis. Les Jeux Olympiques de Pékin en Chine se tiendront du 4 au 20 février et la saison se terminera le weekend du 18 au 20 mars alors que Montréal recevra les Championnats du monde 2022.


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27 novembre 2021

Kim Boutin wins gold today in the Netherlands



Kim Boutin came really close to breaking her world record on 500m today.


By Carl Savard

Photos by Martin Holtom


Lee Yubin holds off Suzanne Schulting on 1500m

The top five ranked skaters in the 1500m after three World Cup legs were set to compete in the main final on the distance today. The skaters to watch for the overall season ranking were Suzanne Schulting of the Netherlands and Lee Yubin of Korea. After a very strategic start to the race, it became clear in the final laps that the overall ranking mattered to the skaters. The attacks became more intense and Korea's Lee Yubin was able to take advantage of a tight battle between Schulting and Canada's Courtney Sarault to take the top prize today. With the win, Lee finishes first in the overall standings for the 2021-22 World Cup season. Courtney Sarault's silver medal today puts her in third place in the standings, while Schulting walked away with the bronze medal today and finished second overall for the season. 


Sjinkie Knegt's feel good moment

On the men's side, it was good to see 2015 World Champion Sjinkie Knegt back on the podium in the 1500m. Knegt, who has been plagued by bad luck and injuries over the past few seasons, seemed very happy with his silver medal win today in Dordrecht. The Dutch athlete was only beaten to the finish line by Ren Ziwei from China who, in addition to winning the gold medal today, also took the overall title in the distance. The bronze medal went to Korean Park Jang Hyuk who with his 3rd place today also finishes 3rd in the season standings. Russia's Semen Elistratov who settled for 7th place today, finishes 2nd overall. 


Boutin completes the season on 500m with a gold medal

After coming within four thousandths of a second of breaking her world record on 500m in the quarter-finals, Kim Boutin won the main event over the distance following a heated battle with Italy's Arianna Fontana. Suzanne Schulting, last week's winner in the distance, tried a late move to pass Fontana, but her attempt ended up in the mats. Schulting had to settle for 4th place in the final. Russian athlete Elena Seregina took home the bronze medal. In the final ranking of the season, Ariana Fontana finishes first followed by Kim Boutin and Nathalia Maliszewska.


Wu Dajing is ready for the Beijing Olympics



In the men's race, world record holder Wu Dajing was dominant in this last grand final of the season over 500m. The Chinese skater led the race from start to finish and Canada's Steven Dubois seemed to be the only one who could skate closely in Wu's path today. Russia's Konstantin Ivliev finished behind Dubois in 3rd place while Hungary's Liu Shaolin Sandor, who had a fall today, settled for 4th place but still finishes first overall ahead of Wu Dajing and Ren Ziwei in the 2021-22 World Cup season ranking.

For complete results click HERE

Although the World cup season is over, the athletes will be back in action in January for the European championships and the Four continents championships. This season will culminate in February with the Olympic games and come to an end in March with the World championships.

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