A world record for Kim Boutin - Viktor Ahn adds more medals to his comeback weekend

Just like that, the first of six World cup events of the season came to a close in Salt Lake City. Legends, superstars and newcomers offered quite a show all through the weekend and it was a great start to what will most definitely be an exciting season. 

By Carl Savard

Photos by Tony Chung (@SHORTTRACKHD), Oscar van den Bosch (Schaats Foto's)

A world record and a gold medal for Boutin

After setting a new world record on 500m in the quarterfinals, Kim Boutin was ready to grab her first medal on the distance today but to do so, she had to race against Lara van Ruijven, Qu Chunyu and Martina Valcepina winner of the first 500m of the weekend yesterday. Boutin took the lead from the get go. Italy’s Martina Valcepina tried putting some pressure on the leader but she fell which created a small gap and the other two athletes were not able to come back on Boutin. Kim Boutin won the gold, while China’s Qu Chunyu won silver and Lara van Ruijven from the Netherlands ended up with the bronze. 

On the men’s side, Wu Dajing, Liu Shaolin Sandor, Abzal Azhgaliyev and Kim Dong Wook had to battle each other to get on the podium. World record holder Wu Dajing, who missed the podium yesterday, was not going to pass a second opportunity to show his prowess on the distance and ended up skating the fastest time on 500m this weekend to win the gold. He was joined on the podium by Liu Shaolin Sandor (silver) and Abzal Azhgaliyev (bronze).

Schulting and Hwang win the 1000m, Ahn grabs another medal

In the 1000m competition, reigning overall world champion Suzanne Schulting won the gold medal. The Dutch superstar was almost passed with just a few meters to go but her composure allowed her to keep her position and win the race. She was joined on the podium by two Chinese skaters, Han Yutong (silver) et Zhang Chutong (bronze). A fall by Korea’s Seo Whi Min, who was penalised, and Russia’s Sofia Prosvirnova also took place during the race.

On the men's side of the competition, the main final on 1000m was a highly exciting one. Semen Elistratov, Park Ji Won, Hwang Dae Heon, Han Tianyu and Viktor Ahn were on the starting line. Korea's Hwang Dae Heon won the gold medal while his compatriot Park Ji Won won the bronze. Living legend Viktor Ahn added a silver medal to his collection.

Classic rivalries in the relay events
In the A final of the women's relay event, China finished ahead of its rival Korea to win the gold medal. Finishing third behind Korea was Canada. The Canadian ladies were able to orchestrate a pass following a hesitation by Dutch skater Yara van Kerkhof late in the race to win the bronze.

Viktor Ahn's return seemed to have bring the tension between Russia and Korea to another level. In an action packed relay final, Russia came on top while Korea finished second and Canada third. With this team win, Viktor Ahn ends the weekend with four medals.

Athletes and fans now turn their focus to World cup #2 taking place next weekend in Montreal.

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Nouveau record du monde pour Kim Boutin - Viktor Ahn ajoute à sa récolte

La première de six manches de Coupe du monde en patinage de vitesse courte piste est déjà derrière nous. Un beau mélange de légendes, de grandes vedettes du moment et de nouveaux venus ont offert le spectacle durant le weekend. Un départ explosif pour une saison qui sera sans aucun doute hautement excitante. 

Par Carl Savard

Photos par Tony Chung (@SHORTTRACKHD), Oscar van den Bosch (Schaats Foto's)

Kim Boutin repart avec l'or et un record

Après avoir abaissé la marque mondiale sur 500m en quart de finale, la Canadienne Kim Boutin avait comme objectif de remporter sa première victoire sur la distance cette saison. Pour ce faire, elle devait par contre battre Lara van Ruijven, Qu Chunyu et la gagnante de samedi sur la distance Martina Valcepina. Boutin s’est emparée de la première position dès le premier virage. En tentant de mettre de la pression sur la meneuse, Martina Valcepina a chuté une situation qui a créé un léger écart entre la position de tête et la deuxième place permettant à Kim Boutin de filer vers la victoire. La Canadienne maintenant détentrice du record du monde repart avec l’or de ce deuxième 500m de la fin de semaine. La Chinoise Qu Chunyou remporte l’argent alors que la Néerlandaise Lara van Ruijven repart avec le bronze. 

Du côté des hommes, Wu Dajing, Liu Shaolin Sandor, Abzal Azhgaliyev et Kim Dong Wook avaient rendez-vous en grande finale de ce 500m. Après avoir terminé 4e hier en grande finale, le détenteur du record du monde Wu Dajing n’avait pas l’intention de rater une deuxième opportunité de donner le spectacle sur sa distance de prédilection. C’est avec le temps le plus rapide du weekend que Wu remporte finalement l’or. Il est accompagné sur le podium par le Hongrois Liu Shaolin Sandor (argent) et le Kazakh Abzal Azhgaliyev (bronze).

Schulting et Hwang l'emportent sur 1000m, Ahn ajoute une médaille à son weekend

Chez les femmes sur 1000m, la championne du monde en titre au cumulatif Suzanne Schutling a remporté la victoire aujourd'hui. La Néerlandaise a bien failli se faire dépasser avec quelques mètres à faire, mais son calme et une sortie de virage plus efficace que sa poursuivante lui ont permis de maintenir sa position et de remporter l’or. Deux Chinoises, Han Yutong (argent) et Zhang Chutong (bronze), ont rejoint la Néerlandaise sur le podium. Un accrochage entre la Coréenne Seo Whi Min et la Russe Sofia Prosvirnova a permis aux deux Chinoises de s’assurer d’une place sur le podium.

Dans une finale hautement excitante mettant au prise Semen Elistratov, Park Ji Won, Hwang Dae Heon, Han Tianyu et Viktor Ahn, c’est finalement le Coréen Hwang Dae Heon qui a mis la main sur la médaille d’or. Son compatriote Park Ji Won a terminé au troisième rang alors que c’est la légende vivante Viktor Ahn qui remporte la médaille d’argent. 

De grandes rivalités en action aux relais

Lors de l'épreuve de relais du côté des femmes, c'est la Chine qui remporte la médaille d'or. Sa grande rivale la Corée repart avec la médaille d'argent. Les Canadiennes ont su profiter d'une hésitation de la Néerlandaise Yara van Kerkhof en fin de course pour s'emparer du troisième rang et remporter le bronze.

Chez les hommes, le retour de Viktor Ahn semble avoir fait monter la tension d'un cran entre la Russie et la Corée. Les deux nations se sont livrées une chaude lutte culminant avec une victoire de la Russie devant la Corée. Comme chez les femmes, le Canada termine troisième au relais chez les hommes. Cette victoire de l'équipe russe veut aussi dire une quatrième médaille placée au cou de Viktor Ahn dans son premier weekend de retour à la compétition sur le circuit international.

Les athlètes et les amateurs de courte piste ont maintenant rendez-vous à Montréal le weekend prochain pour la deuxième manche de la saison.

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