Boutin and Girard solid, Steven Dubois impressive.

Text: Carl Savard
Photos: Carl Savard

Even though the day started with the announcement that Canada's top skater Marianne St-Gelais would not take part in the competition after a fall during practice on Friday brought her concussion symptoms, the show did not suffer from her absence on this first weekend of the 2018 Canadian short track team trials. This event used to select the skaters who will represent the country at next winter's Olympics in Pyeongchang is off to a flying start. The olympic dream is what fuels those thirty-two athletes and the tension is palpable at the Maurice-Richard arena.

Saturday

On the men's side of the competition, Charles Hamelin, Samuel Girard, François Hamelin, Pascal Dion, Maxime Laoun and Steven Dubois were facing off in the A final of the first 1500m after hard fought semis. A move from François Hamelin causing him to fall alongside Laoun and Dubois forced the stoppage of the race. After a few minutes, the race was restarted without Hamelin, penalised for his move. Steven Dubois didn't have the opportunity to shine on the second wave of this race, bothered by a knee injury caused by the three men fall. With just a few laps to go, simultaneous reactions from Dion and Girard resulted in Samuel Girard, Charles Hamelin and Pascal Dion finishing in the top three positions. Because of a disqualification, 2017 canadian champion Charle Cournoyer finishes the distance sixteenth.

On 500m, the best race on the men's side was definitely the B final with François Hamelin, Guillaume Bastille, William Preudhomme and Samuel Bélanger-Marceau battling it out for fifth position points. Hamelin got the best of his rivals. In the A final, Samuel Girard, Charles Hamelin, Charle Cournoyer and Steven Dubois made sure to protect their points instead of having a fight in a race without any pass.

On the women's side, that first day of competition was a copy and paste on both distances with Kim Boutin, Jamie McDonald, Kasandra Bradette and Valérie Maltais finishing in that order on 1500m and 500m. In Marianne St-Gelais's absence, all eyes were on those four women and they sure delivered a good dose of action. On the poll conducted on our website last week, the fans placed those four women and St-Gelais as their favourite to represent Canada in Pyeongchang next winter. So far, no real surprises but we are not yet halfway through the competition.

Sunday

A lot of action on the men's side on 1000m even though after all was said and done, Samuel Girard finished in first place again. Charle Cournoyer and Charles Hamelin finished in second and third place. François Hamelin finished fourth after having a bumpy ride all the way up to the A final. Sasha Fathoullin finished in fifth place of this race, a much better results for the young skater who had a tough day Saturday.

On the second 1500m of the competition, all eyes were on Samuel Girard. Would he be able to win this second 1500m of the competition and assure himself of first place on the distance without even racing the third one next Saturday? Girard raced well, but veteran Charles Hamelin won his first distance of the competition. Steven Dubois's race was impressive and he was able to finish third. Even though he was disqualified on 1000m earlier that day, Dubois ends this first weekend with three A final. Here are his impressions after an amazing weekend.

On the women's side, Kim Boutin also went three for three winning the distance in front of Valérie Maltais and Jamie McDonald. Young skater Alyson Charles ends the race in fourth place. Kasandra Bradette who finished third on both distances yesterday, ends her first 1000m of the competition at the seventh spot, finishing third of the B final in a race won by Audrey Phaneuf.

On 1500m, the race was battled by eight skaters following a penalty to Kasandra Bradette in her semi-final resulting in the advancements of Jamie Macdonald and Courtney Shmyr. Like Samuel Girard, Boutin was not able to end her weekend with a perfect record finishing second in front of Macdonald and behind Valerie Maltais who got her first win of this important competition.

Skaters will be back in action Wednesday night with the second 500m of these selections.

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Marianne St-Gelais, a no-show at the Olympic trials.

Photo: Tony Chung (@SHORTTRACKHD )

An injury following a fall during yesterday's training session would be the cause of her absence on this first day of competition. The important competition is spread on five days including this weekend, this upcoming Wednesday and next weekend.

13:44- St-Gelais will be out for the entire competition. She will most likely get a pass for the Olympic games anyway considering she has been the strongest skater in the country for many years now.  

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Marianne St-Gelais absente de la compétition des Sélections olympiques.

Photo: Tony Chung (@SHORTTRACKHD )

Une blessure subie lors d'une chute à l'entraînement hier serait à l'origine de cette absence imprévue en cette première journée de compétition qui en comptera cinq.

13:44- St-Gelais sera absente des 5 jours de compétition. Elle obtiendra sans aucun doute un laissez-passer pour les Jeux, elle qui est depuis longtemps la meilleures patineuse au pays. 

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Les yeux rivés sur les Sélections olympiques

Les Sélections olympiques en vue des Jeux de Pyeongchang se dérouleront dès demain à l'aréna Maurice-Richard.

Par Jackob Savard
Photos: Tony Chung (@SHORTTRACKHD)

Cinq précieuses places sur l’équipe olympique féminine et masculine seront disputées lors de cette féroce compétition. À moins d’un énorme revirement de situation, les leaders de l’équipe canadienne Marianne St-Gelais et Charles Hamelin seront de retour pour leurs troisième et quatrième jeux respectivement. La vice-championne du monde est tout simplement dominante au niveau national et international depuis plusieurs années et sa saison 2016-2017 n’a pas fait exception. Elle est presque intouchable au niveau canadien. Rappelons-nous que seule Kim Boutin avait réussi à la battre sur une distance aux Championnats canadiens 2017. (vous pouvez visionner la course ici ).

Même si la saison dernière a été plutôt difficile pour Hamelin, il a su faire preuve de caractère et obtenir de bons résultats dans la deuxième partie de la saison. Le quadruple médaillé olympique avait offert une bonne performance aux Championnats canadiens qui lui avait valu une troisième position malgré une disqualification sur 1500m.

Lutte intéressante chez les femmes

Plusieurs femmes peuvent convoiter une des cinq places pour les Jeux de Pyeongchang. La Sherbrookoise Kim Boutin qui a très bien performé la saison dernière sera définitivement de toutes les batailles et fait partie de nos favorites pour intégrer l’équipe olympique. L’expérimentée Valérie Maltais qui a pris part aux Jeux de Vancouver et de Sochi et qui a contribué à la médaille au relais 3000m en 2014 sera elle aussi parmi celles qui joueront gros pour accéder à l’équipe. Kasandra Bradette, Jamie Macdonald, Namasthée Harris-Gauthier et Camille Rainville auront également leur mot à dire lors de ces sélections.

Tableau très ouvert du côté des hommes

Même si les places de Charles Hamelin, Samuel Girard et Charle Cournoyer semblent assurées, la compétition chez les hommes est extrêmement serrée et rien n’est encore joué. Est-ce que le patineur de Pointe-aux-Trembles Pascal Dion saura faire sa place comme il l’a si bien fait l’an dernier? Il n’a pas peur de défier les vétérans et il avait d’ailleurs passé très près de remporter le 500m aux Championnats canadiens la saison dernière avec un dépassement spectaculaire sur Charles Hamelin qui s’était malheureusement terminé dans les matelas (vous pouvez visionner la course ici).

Ce ne sera pas pour autant une promenade dans le parc pour ces quatre patineurs. L’Ontarien William Preudhomme est très près du quatuor et il sera définitivement à surveiller dès demain. Il ne faut surtout pas négliger les vétérans François Hamelin et Guillaume Bastille qui vont bénéficier de leur expérience au cours de ces sélections. Il sera très intéressant de voir comment Sasha Fathoullin se débrouillera, lui qui n’a pas compétitionné  l’an dernier. Voici d’ailleurs, une entrevue réalisée par Passion/Patin/Vitesse avec ce dernier concernant cette pause: En quête de sens: rencontre avec Sasha Fathoullin.

Chaude lutte en vue

Nous aurons droit à des courses chaudement disputées lors de ces sélections. Ce sera définitivement un spectacle à ne pas manquer. Les dates des compétitions sont les 12, 13, 16, 19 et 20 août à l’aréna Maurice-Richard.

Vous pouvez visiter notre chaîne Youtube ou l’onglet vidéo de notre page Facebook pour voir toutes les finales des Championnats canadiens séniors et de la Sélection nationale #2 de la saison 2016-2017 pour vous préparer pour le weekend.

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All eyes on the olympic trials

The canadian olympic selections for the 2018 games in Pyeongchang will start tomorrow at the Maurice-Richard arena.

By Jackob Savard

Photos: Tony Chung (@SHORTTRACKHD)

Both men and women will battle for five precious spots on their respective olympic teams. Some spots seem to be no brainers from the get go. The two leaders of team Canada: Marianne St-Gelais and Charles Hamelin are probably not too anxious about this competition. It would be their third and fourth Olympic Games respectively. St-Gelais finished second at the 2017 World championships and has been dominant on the World cup circuit for a couple of years. She is almost untouchable at the canadian level and only Kim Boutin was able to beat her in a race at the 2017 Canadian championships (you can watch the race here).

Hamelin had a slow start in 2016-2017 but was able to climb on some podiums in the second half. He performed well at the Canadian championships and finished third even though a disqualification in the 1500m cost him a lot of points.

Interesting battle on the ladies side

A lot of women can aspire to join the olympic team. It will be interesting to see Kim Boutin of Sherbrooke, Qc as she will surely be of every battle. She is one of our favourite to make the team. The experimented Valérie Maltais who took part in the Vancouver and Sochi Olympics will also be one of the main ladies to fight for one of the five spots. Kasandra Bradette, Jamie Macdonald, Namasthée Harris-Gauthier and Camille Rainville will also have a say in the competition.

Open field in the men’s competition

Charles Hamelin, Samuel Girard and Charle Cournoyer look to be in a good position to compete in Pyeongchang. Pascal Dion from Pointe-aux-Trembles had a great season in 2016-2017 and he will be fighting hard to get his spot on the olympic team. He is not afraid of challenging the veterans and his 500m final at the Canadian championships last year proves it (you can watch the race here).

It will not be a walk in the park for those four skaters has other really good athletes will be ready to fight. William Preudhomme from Ontario is one of the top guys who could surprise them. We need to take in consideration two veterans that are working really hard: François Hamelin and Guillaume Bastille. Their experience will be an advantage for the trials. It will be really interesting to see how Sasha Fathoullin will perform at those trials. Sasha, who did not compete last season, is now back in the game.  Here is an interview we did earlier this year with him concerning his break: Looking for answers: a discussion with Sasha Fathoullin.

Great races on the horizon

The Maurice-Richard arena will be the scene of some amazing races during those olympic trials. The competition will take place on the 12, 13, 16, 19 and 20 of August.

You can visit our Youtube channel or the video section of our facebook page if you want to see the finals of the 2017 Canadian championships to prepare yourself for the Olympic trials.

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Tourner en rond

Texte: Catherine Mailloux

Photos: Tony Chung (@SHORTTRACKHD)  et Catherine Mailloux

«Vous faites juste tourner en rond», s’exclama un camarade de classe lors d’une présentation orale que j’avais faite sur le sport que je pratique depuis «l'après-berceau», le patinage de vitesse.

Une promenade dans ma ville natale m’a permis de me remémorer ce moment qui m’avait, à l'époque, blessée. J’allais ici et là dans mon quartier lors du congé pascal, en observant les changements qui ont eu lieu durant mon absence, me laissant porter par ma nature nostalgique qui me pousse vers les lieux où ma mémoire a fait halte il y a des années. J’avais arrêté mon pas devant l’école primaire que j’ai fréquentée plus jeune. L’entrée extérieure avait été rénovée, la garderie reconstruite...  Puis le souvenir de cette présentation orale m’est alors apparu. La remarque «vous faites juste tourner en rond» se promenait dans ma tête. À l’époque, je n’avais su quoi répondre au commentaire gratuit et rempli d’ignorance de mon camarade de classe. Ce qui m’a frappée, dans cette remémoration, c’est qu'aujourd’hui, à 18 ans, j’ai la réponse.  

J’ai grandi avec le patinage de vitesse dans ma vie. Aujourd'hui, je réalise que notre rapport au sport change avec le temps. Enfants, les objectifs sont de développer des relations humaines avec les autres patineurs et les entraîneurs tout en développant des habiletés motrices qui serviront tout au long de notre vie. Bien sûr, ces objectifs sont communs à tous les sports. Cependant, le patinage de vitesse est un sport des plus complexes. Je parlerai au nom de tous les patineurs de vitesse, car je ne suis pas la seule,  ni la première ni la dernière qui ont et qui auront envie de répondre à ces gens qui ont pour seule image du sport celle qui est rarement montrée à la télévision, celle de tourner autour de 14 petits blocs noirs à l’intérieur desquels nous ne devons pas patiner.

Pour nous, patineurs de vitesse, la complexité du sport fait partie de notre quotidien, et en prenant un brin de recul, il est évident que la principale caractéristique du patinage de vitesse, celle de tourner en rond et toujours à gauche, se détache complètement de la vraie complexité des choses auxquelles les patineurs doivent faire face. Pour être honnête, tourner en rond n’est pas quelque chose à laquelle on pense lorsque nous posons le patin sur la glace: c’est inné, c’est naturel, c’est une évidence pour le corps, c’est un besoin du corps. En réalité, avec contrôle nous devons pousser, coordonner, forcer, glisser, penser, maîtriser, courser, anticiper, décider, respirer, compter, s’amuser, …, et oui, il nous arrive même de sourire, tellement cet agrégat de tâches et de sensations est satisfaisant, comblant. Nous défions les lois de la gravité tout en travaillant en symbiose avec elle, tandis que d’autres choisissent de défier les lois judiciaires.

«Je me dis que, si elles n’en étaient pas toutes mortes, c’est que la douleur ne tue pas.¹»

La douleur est une bête féroce qu'on doit affronter de façon quotidienne et plus on lui tient tête, plus on l’apprivoise avec le temps, et plus on apprend à coopérer avec elle. La douleur est souvent diamétralement opposée avec elle-même, c’est-à-dire qu’elle peut nous transbahuter sauvagement vers l’abandon ou nous prendre par la main et nous transporter vers ce lieu qu'on appelle le dépassement de soi. Chez plusieurs personnes, cette manière de travailler avec la douleur n’est pas innée. Au contraire, c’est le résultat d’un long processus de travail sur soi. En effet, la barrière physique et mentale est fine entre arrêter, rongé par la fatigue, et faire une rep de plus, un croisé de plus, un tour de plus. À chaque fois qu'on y parvient, on se rend compte que la douleur est une bête qui ne tue pas.

Il n’y a pas que la douleur physique qui représente un défi, il y a aussi la douleur de performer. Dans un sport comme le patinage de vitesse où l’entraînement s’effectue en groupe mais les compétitions se font individuellement, la comparaison avec l’autre peut rapidement devenir écrasante puisqu'elle peut nous empêcher de voir nos accomplissements personnels. De surcroît, il y a ce qu'il y a de plus important et de plus impressionnant dans l’équipement du patineur de vitesse: la lame. Munie de deux courbures (une sur le dessous et une sur le côté de la lame) bien propres à chaque patineur, la lame nous sert évidemment de surface de contact afin de glisser sur la glace. Les mesures de ces courbures, précises au millimètre près, permettent aux patineurs d’obtenir, entre autres, l’inclinaison typique due à la très haute vitesse. L’inconvénient, c’est que ces mesures varient à notre insu en fonction des chocs, de la tension, de l’aiguisage… Et vous l’aurez deviné, un simple petit changement peut nous faire perdre confiance en patinant. Additionner ceci avec la constante comparaison avec l’autre permet de réaliser qu'il peut être facile de se décourager.

Bref, c’est ce que j’aurais aimé répondre à mon camarade de classe après ma présentation orale il a quelques années. Le patinage de vitesse est un sport hautement complexe qui nécessite une grande connaissance de soi, une discipline hors pair, une concentration à toute épreuve, et j'en passe. Tourner en rond ne suffit pas.

__________________ ¹ HARPMAN Jacqueline, Moi qui n’ai pas connu les hommes, Paris, Le livre de Poche, 1995, p.82

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