Blondin, La Rue, Weidemann & Jean at the top on day 4

New champions were crowned in the men’s/women’s 1500m and mass start as the Canadian Single Distance championships wrapped up at the Olympic Oval in Calgary this afternoon.

Par: Maria Dalton

Photos: Oscar van den Bosch and Bill Christ

Ivanie Blondin captured her second Canadian title of the 2018 Canadian single distance championships in the 1500m. David La Rue, the young skater from Quebec, found himself atop the podium for the first time in the 1500m.

Blondin & La Rue capture 1500m titles

Blondin captured her second Canadian title in the 1500m with her time of 1:56.58 in Calgary this afternoon. Keri Morrison finished in the silver medal position with her time of 1:57.44, just ahead of Isabelle Weidemann who finished with a time of 1:57.62. Weidemann has now raked in three medals over the course of the competition. Rounding out the top-5 were Kali Christ (1:59.08) and Beatrice Lamarche (1:59.13).

David La Rue captured his second medal of the Canadian Single Distance Championships with his gold medal performance in the 1500m. La Rue finished with a time of 1:45.20 just ahead of Antoine Gelinas-Beaulieu who finished with a time of 1:45.38. Ted-Jan Bloemen finished in the bronze medal position with his time of 1:46.20. Rounding out the top-5 were Tyson Langelaar with a time of 1:46.44 and Hayden Mayeur with a time of 1:47.39.

Weidemann, Jean crowned Mass Start champions

Olivier Jean was crowned mass start champion on the men’s side with 66 points and his time of 8:07.56. Hayden Mayeur from Ontario finished in second with 41 points and a time of 8:08.24. Jordan Belchos rounded out the top-3 with 29 points and a time of 8:08.33. On the women’s side, it was Isabelle Weidemann who came out on top, bringing her total medal haul to 4. Isabelle Weidemann lapped the field and finished with a time of 8:40.03 and 69 points. Ivanie Blondin and Béatrice Lamarche rounded out the podium on the women’s side.

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Blondin, La Rue, Weidemann et Jean au sommet des podiums au jour 4

Au dernier jour des Championnats canadiens de distances individuelles, de nouveaux champion(nes) sur 1500m et dans le départ groupé ont été couronnés à L’Anneau Olympique de Calgary.

Par: Maria Dalton

Photos par: Bill Christ et Oscar van den Bosch

Ivanie Blondin a remporté son deuxième titre canadien, alors que David La Rue a remporté son premier.

Blondin et La Rue l’emportent sur 1500m

Blondin a remporté aujourd’hui son deuxième titre de ces championnats en remportant le 1500m avec son temps de 1:56.58. Keri Morrison a fini avec un temps de 1:57.44 pour remporter la médaille d’argent. Isabelle Weidemann a fini en troisième place avec son temps de 1:57.62 pour remporter sa troisième médaille de la compétition. Kali Christ (1:59.08) et Beatrice Lamarche (1:59.13) ont complété le top-5.


David La Rue a remporté sa deuxième médaille des Championnats canadiens cet après-midi au 1500m avec un temps de 1:45.20. Antoine Gélinas-Beaulieu a fini en deuxième position avec son temps de 1:45.38 pour remporter la médaille d’argent. Ted-Jan Bloemen a complété le podium avec son temps de 1:46.20. Les autres patineurs dans le top-5 furent le jeune patineur de Manitoba Tyson Langelaar (1:46.44) et Hayden Mayeur (1:47.39).

Weidemann et Jean victorieux au départ groupé

Olivier Jean a été couronné champion canadien dans le départ groupé terminant la course avec 66 points et un temps de 8:07.56. Hayden Mayeur, de l’Ontario a fini en deuxième position avec 41 points et un temps de 8:08.24. Jordan Belchos a complété le podium avec 29 points et un temps de 8:08.33. Isabelle Weidemann a gagné sa quatrième médaille des Championnats canadiens de distances individuelles en étant couronné championne du départ groupé chez les femmes avec 69 points et un temps de 8 :40.03. Ivanie Blondin et Beatrice Lamarche complète le podium.

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Le départ en groupe clôture les Jeux en beauté

La compétition en patinage de vitesse des Jeux de Pyeongchang s’est conclue aujourd'hui avec le départ en groupe.

Par Jackob Savard

Photos: Thomas Di Nardo (https://www.thomasdinardo.com) & Schaats Foto’s

C’était la première fois que la spectaculaire épreuve du départ en groupe était patinée aux Jeux olympiques.

Demi-finales féminines

L’Italienne Francesca Lollobrigida a été dominante dans la première demi-finale, franchissant la ligne d’arrivée en première position en plus d'amasser quelques points dans les sprints intermédiaires. La spécialiste du patinage sur roues était l’une des favorites pour l’emporter dans la grande finale. La Canadienne Keri Morrison a fait une course impeccable et a terminé au troisième rang pour gagner sa place en finale tout comme Dan Guo, Irene Schouten, Nana Takagi et Kim Bo-reum toutes bien connues sur le circuit.

La deuxième vague a été un peu plus mouvementée alors que la Canadienne Ivanie Blondin a perdu l’équilibre en sortie de virage. Blondin a emporté la Japonaise Ayano Sato et la Néerlandaise Annouk van der Weijden dans sa chute. Sato et Blondin, respectivement 4e et 6e au classement de la Coupe du monde, seront absentes de la grande finale. Van der Weijden a tout de même réussi à revenir sur le peloton et franchir la ligne au deuxième rang, se qualifiant pour la finale malgré sa chute. Une médaille sur la distance viendrait mettre un baume sur la déception de van der Weijden suite à sa performance sur 5000m plus tôt dans les Jeux. Sa prestation en demi-finale a clairement prouvé à ses adversaires qu'elle était en forme.

Demi-finales masculines

L’Autrichien Linus Heidegger a été le premier a passer la ligne d’arrivée à la suite d’une échappée avec l’Italien Andrea Giovannini et Shane Williamson du Japon. Ces trois patineurs allaient être de la finale. Les autres favoris dont Lee Seung-hoon, Alexis Contin, Koen Verweij et Olivier Jean seront également de la finale.

Peter Michael a patiné avec confiance et a franchi la ligne en premier lors de la deuxième demi-finale. Les patineurs se sont battus tout au long de la course et presque tous les patineurs ont amassé des points dans cette demi-finale. Sven Kramer, qui patinait son premier départ groupé de la saison a fait une solide course en amassant 6 points. Les patineurs de vitesse sur roues Bart Swings, Livio Wenger et Joey Mantia allaient aussi être de la finale.

Finale féminine

Saski Alusalu a débuté sa course comme elle l’avait fait plus tôt cette saison à Calgary en tentant de partir en échappée. Elle a finalement été rattrapée par le peloton avec trois tours à faire. C’est un sprint à sept patineuses qui se dessinait. La Japonaise Nana Takagi a remporté le sprint devant la favorite locale Kim Bo-reum et la Néerlandaise Irene Schouten. Lollobrigida qui mène le classement de la Coupe du monde sur la distance a terminé en 7e position.

Finale masculine

Plusieurs ont tenté de s’échapper du peloton dans cette grande finale, mais c’est finalement au sprint que tout s’est joué. Personne n’a réussi à suivre le Coréen Lee Seung-hoon au sprint qui a remporté la médaille d’or devant les siens. Il y a un peu de son jeune coéquipier de 16 ans Jaewon Chung dans la victoire alors que ce dernier a tiré le peloton pendant plusieurs tours pour revenir sur l’échappée et permettre à Lee de batailler au sprint. Le Belge Bart Swings et le Néerlandais Koen Verweij ont terminé deuxième et troisième. Livio Wenger qui a passé toute la course dans l’échappée termine quatrième grâce à ses 11 points. Les médaillés des Championnats du monde 2017 Joey Mantia, Alexis Contin et Olivier Jean ont eu des courses plus difficiles et ont terminé respectivement 9e, 10e et 14e.

C’est tout pour le patinage de vitesse longue piste à Pyeongchang. Le prochain rendez-vous longue piste est le Championnat du monde sprint à Changchun en Chine les 3 et 4 mars.

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Exciting mass start event to conclude the Olympics in speed skating

Mass start races concluded the speed skating events of the Olympics today at the Gangneung oval in front of a roaring crowd.

By Jackob Savard

Photos: Thomas di Nardo (https://www.thomasdinardo.com) & Schaats Foto’s

It was the first time that the spectacular mass start event was raced at the Olympic games.

Ladies’ semifinals

Francesca Lollobrigida from Italy was dominant in the first semifinal gathering some sprint laps’ points and crossing the finish line in first position. The inline speed skating specialist came to Pyeongchang as one of the favorite to win the mass start. Canada’s Keri Morrison did a perfect race and finished in third place to qualify for the final alongside Dan Guo, Irene Schouten, Nana Takagi and Kim Bo-reum who also finished in the top 8.

There was a bit more action in the second ladies semifinal as Ivanie Blondin fell and took out Ayano Sato and Annouk van der Weijden. Sato and Blondin, who are respectively fourth and sixth in the World cup classification, would not take part in the finale. Van der Weijden managed to come back to the pack and finished second despite the fall. A medal on the distance would help her sweetened her heartbreaking fourth place on 5000m.

Men’s semifinals

Linus Heidegger from Austria was the first to pass the finish line in the first semifinal after a little breakaway with Andrea Giovannini from Italy and Shane Williamson from Japan. The three qualified for the main event. Other favorites including Lee Seung-Hoon, Alexis Contin, Koen Verweij and Olivier Jean also qualified for the final as they concluded the race in the top 8.

Peter Michael raced with confidence in the second semi and was the first to finish the 16 laps race. Almost every skater got sprint points in this race and it was a matter of who got the most. Sven Kramer who was racing in his first mass start of the season did a solid race and collected 6 points to earn his ticket for the A final. Inline speed skating specialists Bart Swings, Livio Wenger and Joey Mantia also managed  to qualify.

Ladies' final

Saskia Alusalu started her race like she did in Calgary earlier this season by trying to escape the pack with a breakaway. The pack came back on her with 3 laps to go to prepare for the sprint. Nana Takagi from Japan won the sprint finishing ahead of crowd favorite’s Kim Bo-reum and Irene Schouten from the Netherlands. Alusalu got fourth place with the 15 points she won in the intermediate sprints. Lollobrigida who’s leading the mass start World cup classification finished in 7th.

Men’s final

A lot of skaters tried to escape from the pack in the final but it was finally the sprint that decided the podium. Nobody was able to beat Korean star Lee Seung-hoon in the last stretch. His 16 years old teammate Jaewon Chung as a little bit to do with this victory as he leaded the chase group for a long time to help Lee come back on the breakaway and fight in the sprint. Bart Swings from Belgium and Koen Verweij from the Netherlands finished in second and third. Livio Wenger who was in the breakaway for the majority of the race finished fourth with 11 points. The 2017 World championships medalists on the distance Joey Mantia, Alexis Contin et Olivier Jean had a difficult race and finished 9th, 10th and 14th.

That’s it for speed skating at the Olympic games! The next long track event will be the Sprint world championships that will be held in Changchun, China on 3th and 4th March.

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5 patineurs à suivre à Pyeongchang

Les Jeux olympiques de Pyeongchang sont sur le point de commencer et voici 5 patineurs qu'il sera intéressant de suivre en patinage de vitesse longue piste.

Erin Jackson - États-Unis

Les Jeux olympiques de Pyeongchang donneront à l’Américaine Erin Jackson la chance de compétitionner sur la scène internationale en longue piste pour la première fois. La patineuse est une spécialiste des sprints en patinage à roues alignées et s'entraîne sur la glace depuis seulement quelques mois. Elle a eu une progression extrêmement rapide et a réussi à se qualifier sur l’équipe olympique américaine sur 500m. Même si elle ne se battra probablement pas pour un podium, il sera intéressant de voir comment une patineuse dont plusieurs personnes impliqués en longue piste ignoraient l’existence il y a quelques mois, arrivera à se classer en affrontant les meilleures sprinteuses au monde sur glace pour la première fois. Vous pourrez regarder Erin Jackson patiner au 500m féminin qui sera coursé le 18 février.

Patrick Roest - Pays-Bas

Le patineur de 22 ans Patrick Roest en sera à sa première expérience aux Jeux olympiques la semaine prochaine. Il se spécialise plutôt dans les compétitions toutes distances mais est également un excellent patineur de 1500m. Il s’est d’ailleurs classé sur cette distance en battant nul autre que le légendaire Sven Kramer aux Sélections olympiques néerlandaises. (en apprendre plus ICI) Il sera intéressant de voir comment ce jeune se débrouillera sur la distance que plusieurs considèrent comme la plus difficile de toutes. Vous pourrez voir Patrick patiner lors du 1500m masculin le 13 février.


Jorien ter Mors - Pays-Bas

Si certains patineurs de cette liste on fait la transition du courte piste ou du roller vers la longue piste, Jorien ter Mors elle, patinera dans les deux disciplines lors des Jeux de Pyeongchang. Elle sera très occupée dans les prochaines semaines et il sera intéressant de voir Ter Mors s’adapter pour compétitionner dans les deux sports. Vous pourrez la voir patiner le 1000m et le 500m féminin en longue piste les 14 et 18 février. Elle participera au 1500m et au relais féminin en courte piste.

Denny Morrison - Canada

Denny Morrison participera à ses quatrièmes Jeux olympiques en carrière. Il détient déjà quatre médailles olympiques dont deux obtenues aux Jeux de Sotchi il y a quatre ans. Dans les dernières années, Denny a dû passer à travers un violent accident de moto et un arrêt vasculaire cérébrale mais a tout de même réussi à revenir en force et se qualifier sur 1500m. Il a progressé tout au long de la saison et est présentement au 10e rang de la Coupe du monde sur la distance. Vous pourrez voir Denny courser au 1500m masculin le 13 février. Il participera aussi probablement à la poursuite par équipe masculine avec l’équipe canadienne.

Olivier Jean - Canada

Olivier Jean participera à ses troisièmes Jeux olympiques mais en sera à ses premiers sur l’anneau de 400m. Le champion du monde courte piste sur 500m en 2012 et champion olympique au relais de Vancouver en 2010 s’entraîne maintenant aux Pays-Bas. Il se spécialise dans la nouvelle épreuve du départ en groupe dans laquelle il a d’ailleurs terminé troisième aux Championnats du monde 2017. Vous pouvez en apprendre plus sur les aventures néerlandaises d’Olivier dans un article que nous avons écrit l’an passé. (cliquez ICI) Vous pourrez voir Olivier patiner au départ groupé le 24 février.

Comme c'est souvent le cas, les Jeux olympiques seront fort probablement le théâtre d'une multitude de belles histoires. Pour ne rien manquer, vous pouvez consulter l'horaire des compétitions ICI.

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Olivier Jean s'entraîne aux Pays-Bas avec Team Clafis

Texte:Carl Savard
Photos: collection personnelle d'Olivier Jean

Durant sa carrière en patinage de vitesse sur courte piste, Olivier Jean était une figure sportive sortant de l’ordinaire. Une solide charpente détonnant du physique des autres athlètes  de sa discipline (il ne suffit que de googler son nom et celui d'Apolo Ohno pour voir une photo des deux athlètes ensemble et comprendre de quoi je parle), sa chevelure d'inspiration rastafari au début de la décennie, sa façon de ne jamais avoir la langue de bois lors des entrevues, spécialement après les déboires des Jeux Olympiques de Sotchi et son humour vif sur les médias sociaux l'ont fait ressortir du lot. Il faut bien sûr ajouter à cela d'excellents résultats dont son titre de champion du monde sur 500m en 2012 et son apport important au triomphe de l’équipe canadienne de relais lors des Jeux Olympiques de Vancouver en 2010. Depuis deux ans, Olivier a choisi de saisir les opportunités et de donner un angle différent à sa carrière.

Jean est présentement aux Pays-Bas en préparation pour la prochaine saison sur glace. L’an dernier, l’athlète originaire de Lachenaie a changé de surface glacée. Sans mettre une croix définitive sur le courte piste, c’est sur longue piste qu'il s’élance à toute vitesse maintenant. J’avais rencontré Olivier l’an dernier alors qu'il s’apprêtait à quitter le Québec pour Calgary, l’endroit par excellence pour s’entraîner en longue piste au Canada. Jean pourrait entre autre profiter de l’arrivée des courses en départ groupé, une formule se rapprochant du type de course se déroulant en patinage sur roues alignées, un sport qu'il affectionne. Une décision payante lui ayant même permis de remporter la médaille de bronze en départ en groupe aux Championnats mondiaux de distances individuelles tenus à Gangneung en Corée du Sud sur le site même où auront lieu les Jeux Olympiques en 2018.

Ces jours-ci, c’est notamment en roulant sur son vélo et ses patins à roues alignées avec l’équipe néerlandaise Clafis qu’il peaufine sa préparation. L’équipe Clafis compte parmi ses rangs d'autres grands athlètes comme Jorrit Bergsma, Irene Schoutten et Heather Richardson-Bergsma. De Lachenaie à Montréal en passant par Calgary et les Pays-Bas, Jean va où il est nécessaire d’aller pour vivre sa carrière d’athlète à fond.  Sur l’équipe Clafis, les compétitions sur glace, à vélo ou sur roues alignées font partie de la routine. L'équipe est séparée en deux équipes distinctes pour certaines compétitions soit AB transport, pour qui Olivier a patiné l’an dernier et  A-Ware. Même si une partie des entraînements ressemble à ce qu'il faisait pendant ses années sur l’équipe nationale canadienne en courte piste, la duré des entraînements elle, est beaucoup plus longue. De très longues sorties de vélo et des sorties en patins à roues alignées à rythmes élevés sont monnaie courante dans son horaire actuel. Ses entraînements diffèrent tout de même de ses partenaires d’entraînement plus spécialisés en longue distance car il se doit de garder les qualités de sprinter qui font partie de ses forces en tant qu'athlète et qui lui servent encore sur l’anneau de 400m. De son propre aveu et ce sur tous les aspects, son rythme d’entraînement actuel en Europe est une coche au dessus au niveau de l'intensité, en comparaison à ce qu'il avait l’habitude de faire au Canada.

Le parcours d’Olivier Jean est très inspirant. Une carrière dont les succès sont venus sur le tard, un désir profond de faire fi de toutes situations hors de son contrôle et de focaliser sur les résultats. Quand il est devenu évident pour lui que d’utiliser son physique pour  patiner en puissance plutôt que stratégiquement pourrait être à son avantage, il a apporté les changements nécessaires et son titre de Champion du Monde sur 500m est la preuve que ça valait le coup. Après ses succès en courte piste, il a eu envie de savoir ce qu'il pourrait accomplir en longue piste et la dernière saison tient à démontrer que c’était un choix judicieux.

La saison qui vient risque d’être tout aussi passionnante pour le sympathique athlète. Déjà pré-qualifié sur l’équipe canadienne pour les manches de Coupe du Monde du début de saison, terminer en seizième position ou mieux au cumulatif des quatre compétitions lui permettrait de se qualifier pour les Jeux Olympique de Pyeongchang sans faire les sélections nationales. Si pour monsieur et madame tout le monde les Jeux Olympiques d’hiver représentent deux semaines tous les quatre ans, pour un athlète comme Olivier Jean, les Olympiques c’est maintenant.

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Olivier Jean is training in the Netherlands with Team Clafis

Text:Carl Savard

Photographs: Olivier Jean's personnal collection

Throughout his career, Olivier Jean has pretty much always been the odd one. At 6’2” and 180 pounds, he always towered over most of the competition on the international short track speed skating circuit. Just google his name and short track’s legend Apolo Ohno to see a picture of them next to one another and you will get what I mean. His rastafari inspired hairdo of the Vancouver Olympics era, his one of a kind humour on social media, his unique way of answering questions during interviews, especially after the difficulties of the short track team at the Sochi Olympic Games, all of this made him different. The thing is, Olivier Jean’s career is much more than his outgoing personality. It’s also amazing results. A major role in the gold medal relay team in the Vancouver Olympics but also a title of World Champion on 500m in 2012. For the last two years though, the canadian athlete has decided to give a new direction to his career

Jean is presently training in the Netherlands, getting ready for the upcoming season. Last year, the Lachenaie native made a switch of ice surfaces. Without officially retiring from the 111m track of the short track circuit, it is now on 400m tracks that he gets up to speed. I still recall meeting him last year before he left for Calgary to seriously try long track. A huge fan of inline speed skating, Jean was ecstatic that long track speed skating would now have mass start distances, a type of race that is close to what the inline speedskating circuit is known for. On his first season representing Canada on the long track circuit, Jean won a bronze medal in the mass start event at the World Single Distance Championships in Gangneung, South Korea. The same ice that will be used for the Pyeongchang Olympics. It would be hard now to doubt his new endeavour.

In the last few weeks, he was mostly rolling his way to top shape either on his bike or inline skates. He is training with Team Clafis alongside other top athletes like Jorrit Bergsma, Irene Schoutten and Heather Richardson-Bergsma. From Lachenaie to Montreal passing by Calgary on his way to the Netherlands, Jean goes where he needs to be to live his athlete life to the fullest. On team Clafis, competing in ice skating, inline skating and cycling competition is part of the routine. For certain events, the team is spilt in two: AB Transport, for whom Olivier Jean skated last winter and A-Ware. Even though part of what he is doing now is pretty close to what he was doing during his years of training with the canadian short track team, the length of the training sessions is really different. Countless hours of cycling and really high paced inline skating rides are part of the plan. Still, he has a different training regimen than some of his colleagues that are competing in long distances events. He needs to keep his sprinter qualities. They are his trademark as an athlete and are really helpful on the type of events he is competing now. Without hesitation, Olivier Jean says that on every aspect of training, what he is doing right now with the Clafis team is a notch above anything he was used to in Canada.

Olivier Jean’s career is inspiring. Success came late compared to other canadian stars, but he kept on pushing hard. He didn’t care about small talks and politics and focused on what he could control: winning races. When he realised maybe it would be better for him to use power rather than finesse, he made the necessary  changes and ended up being crowned World Champion on 500m. After his successes on short track, he wanted to know what he could accomplish in long track and last year's results showed that it was a good idea.

The upcoming season will surely be an exciting one for the smiley canadian athlete. Already pre-qualified for the fall events of the World Cup circuit, a 16th position or better overall after those four events would automatically qualify him for the Pyeongchang Olympic Games.

If for you and I the winter Olympic Games represent two weeks of our lives every four years, for athletes like Olivier Jean, it is already on.

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