Biney surprises - Choi and Hwang in control after Day 1

Athletes from eight countries are in action this weekend at the Maurice-Richard Arena in Montreal (Can) for the first edition of the ISU four continents short track championships. Action started Saturday with the competition on 1500m and 500m.

By Carl Savard

Photos by Tony Chung (@SHORTTRACKHD), Speed Skating Canada - Greg Kolz, 

Canada, the United States, Korea, China, Japan, Singapore, the Philippines and Columbia  had skaters on the ice today for this historical first day of competition at the Four continents championships. European countries have been battling each others at the European championships since 1997. The creation of the Four continents championships gives equal opportunities for skaters outside of Europe to compete at the international level during the season.


An unexpected visitor on the podium on 1500m

USA's Maame Biney, Korea's Choi Min Jeong, Kim Alang and Seo Whi Min, Canada's Courtney Sarault and Camille de Serres-Rainville and Japan's Rina Yamana were on the starting line of this historical first final of these championships. If it was not a big surprise to see Koreans finishing first and second - Choi with the gold and Seo with the silver - not many would have bet on Maame Biney's presence on the podium on 1500m. The 19-year-old American was all smile entering the mixed zone after the race. "After having a really tough first half of a season, I had to go back home, recuperate, talk to a lot of people and figure out what I did wrong and it paid off. Last week I won the 1500m at the US championships and I thought it was just a one-time thing maybe, but a podium this weekend at the world level on this distance is really exciting!" Canada's Sarault and de Serres-Rainville respectively finished 5th and 7th.

Just like on the women's side, the three skaters from Korea skating the 1500m in the men's competition, Park Ji Won, Hwang Dae Heon, Kim Dagyeom all qualified for the big final on the distance. USA's Thomas Hong, Canada's Charles Hamelin and Steven Dubois and Columbia's Nicolas Laborde, well known by the Canadian fans as a strong inline speed skater, have also qualified for the A final. After thirteen and a half laps of action, Hwang Dae Heon finished first, Steven Dubois second and Thomas Hong third. Hong was satisfied with his performance. "I knew there was going to be a lot of passing and a lot of action and I tried to stay patient towards the back. Got pushed further back that I would have liked in the beginning but it kind of worked out and I was able to medal."

Korea and Canada fill up the podiums on 500m

The local fans had reasons to be excited as two of the four athletes in the A final of the women's 500m were Canadians. Alyson Charles and Courtney Sarault had to face the gold and bronze medallists of the 1500m Choi Min Jeong and Maame Biney. Charles and Sarault finished second and third behind Choi Min Jeong while Maame Biney was penalised preventing her from winning a medal on his favorite distance.

For the men on 500m, Korea had two skaters fighting against a Canadian and an American as Hwang Dae Heon, Kim Dagyeom, Steven Dubois and Thomas Hong all qualified for the big show. Hwang looked too strong for the pack leading the race with ease and finishing the race ahead of Dubois and Dagyeom. Dubois had good words for the winner after the race. "Hwang has been at the top for a few years now and he knows how to get the win. That's the biggest difference between him and me at the moment. I'm strong enough to get on the podium but knowing how to win races day in and day out is another level."

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Turin Jour 3: la fin d'une exaltante saison en Coupe du monde

Après trois mois et demi de dur labeur et cinq éreintants weekends, les athlètes en compétition sur le circuit de la Coupe du monde de patinage de vitesse courte piste avaient rendez-vous aujourd'hui pour la dernière journée de compétition de la cinquième et dernière manche de la saison.

Par Carl Savard

Photo par Schaats Foto's et Danny Kim

En plus de pouvoir se mériter des médailles sur 500m, 1000m et dans les épreuves de relais, certains athlètes avaient une dernière chance d’améliorer leur classement final de la saison sur les distances au programme. Les équipes étaient également en action dans les finales de relais.

Encore Valcepina sur 500m

Dans une autre finale relevée mettant en scène la favorite locale Martina Valcepina, l’Américaine Maame Biney, la Néerlandaise Suzanne Schulting et la Britannique Elise Christie, les amateurs savaient qu'ils auraient droit à quarante-trois secondes hautement excitantes. Valcepina semblait voler sur la glace encore une fois aujourd'hui remportant la médaille d’or pour une deuxième journée consécutive. Elise Christie remporte la médaille d’argent alors que Maame Biney repart avec le bronze. Chez les hommes, le Coréen Lim Hyo Jun profite de sa deuxième victoire de la saison pour terminer premier du classement final 2018-2019, dépassant Wu Dajing qui n’a pas patiné de la saison après ses trois victoires consécutives de l’automne. Kim Gun Woo monte également sur le podium aujourd'hui terminant deuxième devant Yu Songnan de la Chine.

Boutin et Hwang l’emportent sur 1000m

Le Canada avait deux athlètes en finale sur 1000m chez les femmes. Celles-ci allaient devoir affronter la Coréenne Choi Min Jeong, la Française Véronique Pierron et la Hongroise Sara Luca Bacskai. Après avoir manqué les deux premières manches de Coupe du monde de la saison, Boutin est revenue en force et elle sera à surveiller lors des Championnats du monde le mois prochain. C’est pour récupérer une médaille d’or qu'elle s’est présentée sur le podium aujourd'hui après une belle performance sur 1000m. Choi remporte l’argent alors que l’autre Canadienne, Alyson Charles, remporte le bronze. Chez les hommes, les Coréens se sont offerts un doublé alors que Hwang Dae Heon remporte l’or et Park Ji Won remporte l’argent. Le Canadien Steven Dubois repart avec une autre médaille individuelle ce weekend terminant troisième sur 1000m.

Les relais

Les épreuves de relais du weekend ont été excitantes malgré l’absence de certaines grandes puissances dans les différentes finales. À l'épreuve de relais mixte, la Russie termine devant le Canada et les États-Unis. Du côté des femmes sur 3000m, les Pays-Bas l’emportent suite à une pénalité décernée à la Corée. Les Néerlandaises sont accompagnées sur le podium par les Italiennes (argent) et les Russes (bronze). Chez les hommes, les Russes terminent au premier rang suivi par les Japonais et les Italiens.

Les meilleurs se retrouveront pour une dernière fois le mois prochain en Bulgarie dans le cadre des Championnats du monde courte piste de l’ISU qui se tiendront du 8 au 10 mars à Sophia.

Le top-3 de chaque distance au classement final de la saison 2018-2019

Femmes 500m: Natalia Maliszewska, Martina Valcepina, Lara van Ruijven

Hommes 500m: Lim Hyo Jun, Wu Dajing, Samuel Girard

Femmes 1000m: Suzanne Schulting, Sophia Prosvirnova, Alyson Charles

Hommes 1000m: Park Ji Won, Hong Kyung Hwan, Liu Shaoang

Femmes 1500m: Suzanne Schulting, Kim Ji Yoo, Choi Min Jeong

Hommes 1500m: Kim Gun Woo, Steven Dubois, Lee June Seo

Relais mixte: Russie, Chine, Canada

Relais féminin: Russie, Pays-Bas, Corée

Relais masculin: Hongrie, Canada, Japon

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Torino Day 3: the end of an exhilarating World cup season

After three and half months and five weekends full of hard work and action, the athletes taking part in the 2018-2019 World cup season in short track speed skating met today for the last day of competition of the fifth and final leg of the season. 

By Carl Savard

Photos by Schaats Foto's and Danny Kim

Valcepina gets another gold on 500m

In another high-octane performance, Italy’s Martina Valcepina won her second medal in two days on 500m. This time, she was battling with Suzanne Schulting from the Netherlands, Elise Christie from Great Britain and Maame Biney from the USA. Valcepina was just too strong for the others this weekend. Schulting looked like she could come back but fell while trying to. Christie finished second and Biney finished third. On the men’s side, Lim Hyo Jun won the gold medal. His second win of the season, added to his other good performances, sent him to first place in the season final ranking. Lim was joined on the podium by Kim Gun Woo (silver) and Yu Songnan. After winning the first three big finals on 500m, China's Wu Dajing didn't skate the rest of the season but was still at the top of the ranking until today.

Boutin and Hwang on top in the 1000m, Dubois adds another medal

Canada had two women in the main final of the 1000m and they would have to fight Korea’s Choi Min Jeong, France’s Véronique Pierron and Hungary Sara Luca Bacskai on their way to get two medals for Canada. After missing the first two legs of the World cup season, Boutin came back strong and will surely be a force to reckon with at the World championships next month. The 24-year-old athlete finished first in this weekend’s 1000m A final. Choi Min Jeong finished second while Alyson Charles came in third. For the men, Koreans finished first and second with Hwang Dae Heon finishing ahead of his teammate Park Ji Won. Canada’s Steven Dubois got himself another individual medal this weekend with this bronze on 1000m.

Relay finals

Even though some of the top countries were not in the main finals of some of the relay events, fans in the stands and at home watching the action on the web were not disappointed. In the mixed relay, Russia, Canada and the USA finished in that order while the Netherlands, Italy and Russia visited the podium on the women’s 3000m relay. Korea had crossed the finish line first but was penalised. In the men’s 5000m A final, Russia won gold, Japan silver and Italy bronze.

The bests of the bests will meet in Bulgaria next month to battle for world champion titles. The 2019 ISU World championships will be held in Sophia from March 8 to 10.

2018-19 season's final rankings / Top-3 in each distance

Women’s 500m: Natalia Maliszewska, Martina Valcepina, Lara van Ruijven

Men’s 500m: Lim Hyo Jun, Wu Dajing, Samuel Girard

Women’s 1000m: Suzanne Schulting, Sophia Prosvirnova, Alyson Charles

Men’s 1000m: Park Ji Won, Hong Kyung Hwan, Liu Shaoang

Women’s 1500m: Suzanne Schulting, Kim Ji Yoo, Choi Min Jeong

Men’s 1500m: Kim Gun Woo, Steven Dubois, Lee June Seo

Mixed relay: Russia, China, Canada

Women’s relay: Russia, Netherlands, Korea

Men’s relay: Hungary, Canada, Japan

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Bulletin de mi-saison courte piste: Canada

La première partie de la saison 2018-2019 en courte piste s’est déroulée entre le 2 novembre et le 9 décembre alors que les meilleurs patineurs au monde se sont affrontés dans trois Coupes du monde.

Par Florence Gauthier

Photo: Danny Kim (@dk_st)

Parmi les pays qui se sont démarqués lors de ces compétitions, nous retrouvons le Canada. Les jeunes patineuses de l’équipe canadienne féminine ont su faire leur place à la première Coupe du monde de Calgary au Canada, alors que chez les hommes leurs efforts ont été récompensés à la deuxième compétition à Salt Lake City aux États-Unis, ainsi qu’à la troisième à Almaty au Kazakhstan.

Un bon départ pour les Canadiennes

Lors de la première Coupe du monde à Calgary, l’équipe féminine canadienne était composée uniquement de recrues. Ces femmes s’y présentaient principalement pour gagner de l'expérience. Au plaisir de tous, elles ont su faire plus que ce qui était attendu. Alyson Charles a démarré la fin de semaine en force en remportant la médaille de bronze sur 500m. Sa coéquipière Courtney Sarault a suivi ses pas en montant sur la deuxième marche du podium sur 1500m. Lors du deuxième 500m, Alyson Charles a de nouveau terminé en troisième place. Pour bien finir la compétition, les canadiennes ont devancé les Néerlandaises et sont montées sur la troisième marche du podium au relais féminin.

Les recrues continuent sur leur lancée

À Salt Lake City, de nouveaux visages sont sortis du lot. Camille de Serres-Rainville a fait une première finale A en Coupe du monde au 1500m et elle a terminé 5e. Alyson Charles est montée sur le podium, pour la quatrième fois de la saison, au 1000m où elle a remporté sa première médaille d’or. Chez les hommes, Steven Dubois affrontait des vétérans lors de la finale A du 1500m. Il a devancé Keita Watanabe du Japon de 0.067 seconde, ce qui lui a permis de monter sur la troisième marche du podium. Le jeune homme de Lachenaie au Québec affichait un grand sourire avec sa première médaille individuelle en Coupe du monde autour du cou.

Le retour de Kim Boutin

Après une saison 2017-2018 forte en émotions, Kim Boutin n’avait pas pris part aux deux premières Coupes du monde de la saison. Elle est arrivée à Almaty, au Kazakhstan, avec force remportant l’argent au 1000m et le bronze au 1500m. Boutin et ses coéquipières Danaé Blais, Alyson Charles et Camille de Serres-Rainville ont patiné vers la troisième place au relais féminin. Pour ce qui est des hommes, Samuel Girard a remporté sa première médaille de la saison en montant sur la première marche du podium au 500m. Il est également allé chercher la médaille d’argent au relais 5000m avec Pascal Dion, Steven Dubois et Charles Hamelin. Après deux finales B lors des premières Coupes du monde, le relais mixte canadien, composé de Cédrik Blais, Kim Boutin, Alyson Charles et Samuel Girard, ont remporté la médaille d’or.

Vous pourrez suivre les patineurs canadiens lors des prochaines Coupes du monde du 1erau 3 février à Dresden en Allemagne et du 8 au 10 février à Turin en Italie.

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Mid-season bulletin in short track: Canada

The first part of the 2018-2019 short track season took place between November 2nd and December 9th, where the best skaters in the world competed in three World Cups. Here is our mid-season recap for team Canada.

By Florence Gauthier

Photo: Danny Kim (@dk_st)

Among the countries that stood out in these competitions, we find Canada. The young skaters of the Canadian women’s team won their first medals at the first World Cup in Calgary, Canada, while the men's efforts were rewarded at the second competition in Salt Lake City, USA, and at the third one in Almaty, Kazakhstan.

A good start for the Canadian women

At the first World Cup in Calgary, the women's team was made up entirely of rookies. They were there to gain experience, but the home crowd was sure pleased to witness them do better than expected. Alyson Charles got off to a strong start on the weekend winning the bronze medal in the 500m. Teammate Courtney Lee Sarault followed her when she climbed on the second step of the podium in the 1500m. In the second 500m, Alyson Charles again finished in third place. To add a cherry on top of a great weekend, Alyson Charles, Courtney Sarault, Camille de Serres-Rainville and Claudia Gagnon finished ahead of the Dutch team and ended up on the third step of the podium in the women's relay.

Rookies still on a roll

In Salt Lake City, new faces stood out. Camille de Serres-Rainville made her first World Cup A final in the 1500m and finished 5th. Alyson Charles went on the podium for the fourth time this season winning her first gold medal on the circuit in the 1000m event. On the men's side, Steven Dubois faced veterans in the 1500m A final. He managed to beat Japan's Keita Watanabe by 0.067 seconds, which placed him on the third step of the podium. The young man from Lachenaie, Qc, was all smile wearing his first World Cup individual medal around his neck.

The return of Kim Boutin

After a 2017-2018 season full of emotions, Kim Boutin didn't take part in the first two World Cup events of the 2018-2019 season. She arrived in Almaty, Kazakhstan, in top form and won silver in the 1000m and bronze in the 1500m. With her teammates, Danaé Blais, Alyson Charles and Camille de Serres-Rainville, Boutin finished in third place in the women's relay. As for the men, Samuel Girard won his first medal of the season getting at the top of the podium in the 500m. He also won the silver medal in the relay event with his teammates Pascal Dion, Steven Dubois and Charles Hamelin. After two B finals in the two first World Cups, the Canadian mixed relay team composed of Cédrik Blais, Kim Boutin, Charles Alyson and Samuel Girard, won the gold medal in Almaty.

See the Canadian skaters in action at the next World Cups, February 1st to 3rd in Dresden, Germany and February 8th to 10th in Torino, Italy.

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Salt Lake City Jour 1: Du bonheur et des déceptions

Après la Coupe du monde de la fin de semaine dernière à Calgary, les patineurs s’affrontent de nouveau sur la glace de Salt Lake City lors de la deuxième manche de la saison de Coupe du monde.

Par Florence Gauthier

Photo par Danny Kim

Vendredi, les patineurs prenaient part aux qualifications de chacune des distances, aussi bien individuelles qu’en équipe.

Shaoang Liu tout en puissance au 1000m

Park Ji Won et Ren Ziwei, respectivement en 2eet 3eplace sur cette distance à Calgary, ont réussi à se qualifier aisément au 1000m (1). Pour ce qui est de Shaoang Liu, ce fut plus difficile. Lors de sa course, le Français Tristan Navarro a fait un mauvais dépassement et Liu s’est retrouvé 4e. Avec sa puissance, il a été capable de revenir et de se qualifier. Malgré une blessure dimanche dernier, Kim Gun Woo est revenu et a terminé premier lors de sa qualification. Au 1000m (2), tous les patineurs les plus forts ont réussi à se qualifier.

Pour ce qui est des femmes, c’est sans surprise que des patineuses comme Suzanne Schulting, Sofia Prosvirnova et Véronique Pierron se sont qualifiées dans le 1000m (1). La Canadienne Alyson Charles a réussi à faire sa place en terminant 2ede sa course. Au 1000m (2), Hanne Desmet a reçu un carton jaune suite à deux pénalités dans la même course. Elle ne fera aucun point sur la distance ce weekend.

Sarault et Hamelin qualifiés au 1500m

Au 1500m féminin, Courtney Sarault et Ekaterina Efremenkova, qui étaient sur le podium la fin de semaine dernière, se sont toutes deux qualifiées. Choi Min Jeong, la championne du monde au cumulatif la saison dernière, a réussi à terminer première et à se qualifier en faisant un dépassement typiquement coréen. En terminant 3e, Cynthia Mascitto et Claudia Gagnon ont réussi à se qualifier grâce à leur temps.

Lors des quarts de finale, Charles Hamelin a terminé juste derrière Hiroki Yokoyama et Sébastien Lepape. Il a dû attendre la fin des courses pour savoir si son temps allait lui permettre de se qualifier, ce qui fut le cas. Les deux autres Canadiens qualifiés sont Pascal Dion et Steven Dubois. Les trois patineurs ayant été sur le podium à Calgary ont tous réussi à se rendre en demi-finale, soit Kazuki Yoshinaga, Lee June Seo et Vladislav Bykanov.

Une surprise lors du 500m

Peu de rebondissements sur 500m chez les femmes. Les meilleures au monde, tel que Choi Min Jeong, Suzanne Schulting et Yara Van Kerkhof, se sont classées pour les quarts de finale. Les deux gagnantes des finales A de la Coupe du Monde de Calgary se sont également qualifiées, soit Natalia Maliszewska de la Pologne et Lara van Ruijven des Pays-Bas. La surprise de la journée a été Danaé Blais qui en est à sa première Coupe du monde. Elle a terminé 3e de sa vague et a réussi à se qualifier grâce à son temps.

Lors des préliminaires chez les hommes, Park Ji Won a été avancé pour avoir été emporté dans la chute du Japonais Hijiri Iwashita. Shaolin Sandor Liu était 4e,mais, grâce à la chute de deux patineurs en avant de lui, il s’est qualifié en 2eplace. La tempête s’est calmée lors de la ronde suivante alors que les meilleurs patineurs ont réussi à se qualifier sans surprise.

Des relais hauts en couleur

Lors des quarts de finale, c’est sans surprise que la Chine et les Pays-Bas se sont qualifiés lors du relais mixte. Les pays qui les accompagneront en demi-finale sont les États-Unis, la Russie, la Pologne, le Canada et la France. Étonnamment, la République de Corée n’a pas réussi à se qualifier suite à une chute à sept tours de la fin.

Après le bronze à la Coupe du Monde de Calgary, il y avait de l’espoir pour que les Canadiennes retournent sur le podium. Malheureusement, leur parcours s’est arrêté en quart de finale après une chute. La République de Corée, la Chine et la Russie ont toutes gagné leur quart de finale, ce qui leur a permis de passer en demi-finale.

Les relais masculins ont été remplis de moments inattendus. Lors du relais des Pays-Bas, le dernier relais entre Dennis Visser et Daan Breeuwsmae à quatre tours de la fin a été plus difficile, ce qui les a empêché de passer au tour suivant. Une perte d’équilibre a empêché un relais pour la Corée. Ils ont été incapables de rattraper leur retard, alors ils ne se sont pas qualifiés. Tout cela s’est fait au bénéfice de la Pologne, la France et l’Italie qui ne se seraient peut-être pas qualifiées autrement.

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