Nouveau record du monde pour Kim Boutin - Viktor Ahn ajoute à sa récolte

La première de six manches de Coupe du monde en patinage de vitesse courte piste est déjà derrière nous. Un beau mélange de légendes, de grandes vedettes du moment et de nouveaux venus ont offert le spectacle durant le weekend. Un départ explosif pour une saison qui sera sans aucun doute hautement excitante. 

Par Carl Savard

Photos par Tony Chung (@SHORTTRACKHD), Oscar van den Bosch (Schaats Foto's)

Kim Boutin repart avec l'or et un record

Après avoir abaissé la marque mondiale sur 500m en quart de finale, la Canadienne Kim Boutin avait comme objectif de remporter sa première victoire sur la distance cette saison. Pour ce faire, elle devait par contre battre Lara van Ruijven, Qu Chunyu et la gagnante de samedi sur la distance Martina Valcepina. Boutin s’est emparée de la première position dès le premier virage. En tentant de mettre de la pression sur la meneuse, Martina Valcepina a chuté une situation qui a créé un léger écart entre la position de tête et la deuxième place permettant à Kim Boutin de filer vers la victoire. La Canadienne maintenant détentrice du record du monde repart avec l’or de ce deuxième 500m de la fin de semaine. La Chinoise Qu Chunyou remporte l’argent alors que la Néerlandaise Lara van Ruijven repart avec le bronze. 

Du côté des hommes, Wu Dajing, Liu Shaolin Sandor, Abzal Azhgaliyev et Kim Dong Wook avaient rendez-vous en grande finale de ce 500m. Après avoir terminé 4e hier en grande finale, le détenteur du record du monde Wu Dajing n’avait pas l’intention de rater une deuxième opportunité de donner le spectacle sur sa distance de prédilection. C’est avec le temps le plus rapide du weekend que Wu remporte finalement l’or. Il est accompagné sur le podium par le Hongrois Liu Shaolin Sandor (argent) et le Kazakh Abzal Azhgaliyev (bronze).

Schulting et Hwang l'emportent sur 1000m, Ahn ajoute une médaille à son weekend

Chez les femmes sur 1000m, la championne du monde en titre au cumulatif Suzanne Schutling a remporté la victoire aujourd'hui. La Néerlandaise a bien failli se faire dépasser avec quelques mètres à faire, mais son calme et une sortie de virage plus efficace que sa poursuivante lui ont permis de maintenir sa position et de remporter l’or. Deux Chinoises, Han Yutong (argent) et Zhang Chutong (bronze), ont rejoint la Néerlandaise sur le podium. Un accrochage entre la Coréenne Seo Whi Min et la Russe Sofia Prosvirnova a permis aux deux Chinoises de s’assurer d’une place sur le podium.

Dans une finale hautement excitante mettant au prise Semen Elistratov, Park Ji Won, Hwang Dae Heon, Han Tianyu et Viktor Ahn, c’est finalement le Coréen Hwang Dae Heon qui a mis la main sur la médaille d’or. Son compatriote Park Ji Won a terminé au troisième rang alors que c’est la légende vivante Viktor Ahn qui remporte la médaille d’argent. 

De grandes rivalités en action aux relais

Lors de l'épreuve de relais du côté des femmes, c'est la Chine qui remporte la médaille d'or. Sa grande rivale la Corée repart avec la médaille d'argent. Les Canadiennes ont su profiter d'une hésitation de la Néerlandaise Yara van Kerkhof en fin de course pour s'emparer du troisième rang et remporter le bronze.

Chez les hommes, le retour de Viktor Ahn semble avoir fait monter la tension d'un cran entre la Russie et la Corée. Les deux nations se sont livrées une chaude lutte culminant avec une victoire de la Russie devant la Corée. Comme chez les femmes, le Canada termine troisième au relais chez les hommes. Cette victoire de l'équipe russe veut aussi dire une quatrième médaille placée au cou de Viktor Ahn dans son premier weekend de retour à la compétition sur le circuit international.

Les athlètes et les amateurs de courte piste ont maintenant rendez-vous à Montréal le weekend prochain pour la deuxième manche de la saison.

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