[Vidéo] "J'avais besoin d'échapper à tout et à tout le monde."

Arianna Fontana n'a plus besoin de présentation dans le monde du patinage de vitesse ou de l'olympisme. L'Italienne de 29 ans compétitionne sur la scène internationale depuis si longtemps qu'on peut difficilement imaginer le sport sans elle. Fontana avait par contre décidé de prendre une pause après les Jeux de Pyeongchang en 2018. Cette quatrième participation aux Jeux lui avait permis de remporter sa huitième médaille olympique et son premier titre olympique. 

Arianna Fontana est de retour à la compétition cette année et nous l'avons rencontré brièvement à la sortie de la glace après l'une de ses courses de la deuxième manche de Coupe du monde de la saison 2019-20 tenue à Montréal. 

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Coupe du monde #2: Un weekend difficile pour les Pays-Bas

Alors que les Néerlandaises avaient été de tous les podiums sur les distances individuelles la semaine dernière à Salt Lak City, rien ne semblait fonctionner lors de la deuxième manche de Coupe du monde qui s’est tenue à l’aréna Maurice-Richard à Montréal. Du côté des hommes, l’absence de Sjinkie Knegt se fait définitivement sentir. 

Par Carl Savard

Photos par Martin Holtom

Un weekend à oublier pour Suzanne Schulting

La championne du monde en titre au cumulatif avait remporté l’argent sur 1500m et l’or sur 1000m lors du premier weekend de compétition de la saison de Coupe du monde à Salt Lake City. À Montréal, Schulting a été pénalisée en demi-finale sur 1000m et est tombée en quart de finale sur 500m. Les épreuves par équipe n’auront pu mettre un baume sur ses difficultés individuelles puisque le relais féminin a dû se contenter d’une finale B et que l’équipe de relais mixte a été pénalisée en grande finale. 

Ses coéquipières Yara van Kerkhof et Lara van Ruijven avaient également visité le podium aux États-Unis. Van Kerkhof, médaillée d’argent lors des Jeux de Pyeongchang en 2018, avait quitté Salt Lake avec l’argent sur le premier 500m du weekend alors que la championne du monde en titre sur 500m Lara van Ruijven avait remporté le bronze lors du deuxième 500m. Yara van Kerkhof a dû se contenter d’une victoire en finale B à Montréal alors que van Ruijven n’aura pu faire mieux qu’une présence en quart de finale sur 500m. Un weekend à oublier pour le premier trio des Pays-Bas.

Une recrue fait bonne figure

Bien que la compétition fut très difficile pour les Néerlandaises, l’une d'entre elles  aura tout de même réussi à s’offrir un moment de soleil à travers ce terne bilan de compétition. La jeune recrue Xandra Velzeboer termine 2e de la finale B chez les dames sur 1000m. «Je suis vraiment contente. J’ai de bons souvenirs de cet endroit (aréna Maurice-Richard) suite aux Championnats du monde Juniors du printemps dernier et je ne m’attendais pas à ce résultat aujourd’hui. Je suis nouvelle sur l’équipe. J’ai eu un très bon été à l’entraînement et je me sens plus forte. Tout ça est très excitant.» Velzeboer, 18 ans, avait remporté la médaille d’argent sur 500m lors des Championnats du monde junior tenus à Montréal en plus de participer à la finale principale sur 1500m.

L’absence de Sjinkie Knegt se fait sentir

Daan Breeuwsma a terminé troisième de la finale B sur le deuxième 1000m de la compétition et se disait plutôt heureux de son résultat. «Je crois que c’est le type de performances que je peux offrir à ce moment-ci de ma carrière. Bien sûr je vise toujours plus haut, mais je crois que c’est tout de même un bon début de saison pour moi.» Le vétéran de 31 ans avait terminé 2e de la finale B sur la même distance à Salt Lake City le weekend précédent. Pour ce qui est de l'équipe, Breeuwsma n'est pas trop inquiet. «Parfois les choses ne semblent tout simplement pas vouloir aller du bon côté. Nous avons eu des chutes ce weekend, des pénalités et nous avons fait de mauvais choix par moment. Il y a des fins de semaine comme ça. Ce qui est  important c’est que nous continuions d’avancer, de travailler fort à l’entraînement et que nous revenions plus fort en Asie dans trois semaines.» Questionné sur la santé de son coéquipier Sjinkie Knegt, frappé dans la dernière année par deux accidents importants en dehors de la glace, Breeuwsma était plutôt positif quand à l’avenir du champion du monde 2015. «Nous ne savons pas quand Sjinkie pourrait reprendre la compétition mais il s’entraîne fort. Sa récupération suite à ses blessures va bien, mais ça demande tout de même beaucoup de travail. Je suis sûr que nous le reverrons compétitionner dans le future.»

Outre le bon résultat de Breeuwsma sur 1000m, les meilleures performances Néerlandaises chez les hommes ont été la 3e position en finale B de Dylan Hoogerwerf lors du premier 1000m et la 11e place de Friso Emons sur 1500m. L’équipe de relais avait été pénalisée en quart de finale. Une situation plutôt inhabituelle pour une équipe qui avait tout de même réussi à participer à la grande finale à Salt Lake City le weekend précédent malgré l’absence du Roi du dernier tour Sjinkie Knegt.

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Boutin en redonne à la foule - Liu remporte les honneurs sur 500m

Si la dernière journée de la manche de Coupe du monde tenue à Montréal ce weekend a débuté de façon moins chaotique que celle de samedi, certaines têtes d’affiche ont tout de même vu la guigne s'abattre sur eux. Ce ne fut par contre pas le cas de la favorite locale Kim Boutin qui a continué d’ajouter à sa collection avec deux médailles supplémentaires.

Par Carl Savard

Photos by Martin Holtom and Speed Skating Canada - Greg Kolz

500m: Boutin et Liu sur la plus haute marche du podium Suite à leurs excellentes performances en quart de finale et en demi-finale, les Canadiennes Kim Boutin et Alyson Charles se sont retrouvées en grande finale sur 500m. Elles allaient devoir se frotter à deux féroces compétitrices sur la distance alors que la Polonaise Natalia Maliszewska et l’Italienne Martina Valcepina avaient également mérité leur billet pour la grande finale. Si le rythme fut dès le départ trop rapide pour Charles, Kim Boutin a quant à elle mené le balle de bout en bout pour amasser une quatrième médaille d’or individuelle sur les quatre distances à lesquelles elle a pris part lors des deux premières manches de Coupe du monde. «Le niveau est très fort, les filles sont capables de suivre une vitesse qui est quand même assez rapide. J’avais décidé d’être plus stratégique et quand je suis plus stratégique je suis plus calme et quand je suis plus calme je suis plus rapide.» Valcepina remporte l’argent alors que Maliszewska remporte le bronze. 

Chez les hommes, Liu Shaolin Sandor remporte la médaille d’or après une manœuvre de dépassement sans faille en fin de course sur le Coréen Hwang Dae Heon. Le Coréen remporte l’argent alors que le Russe Pavel Sitnikov se mérite le bronze. Le grand gagnant était bien fier au sortir de la glace. «Je ne suis pas un patineur de 500m normalement parce que mes départs ne sont pas aussi bons que les autres gars, mais cette course n’a pas semblé débuter aussi rapidement. La semaine dernière, j’ai parcouru la distance sous les quarante secondes pour la première fois de ma carrière alors je crois que je m’améliore sur cette épreuve.»


1000m: Sarault s’offre l’argent alors qu’Elistratov défait le mur Coréen

Sur 1000m, les partisans locaux pouvaient compter sur la présence de la jeune Courtney Sarault en grande finale sur la distance. À ses côtés sur la ligne de départ s’alignaient les Chinoises Han Yu Tong et Zhang Yuting, la Russe Ekaterina Efremenkova et la représentante Italienne Cynthia Mascitto. Sarault a décidé de prendre le contrôle en milieu de course et semblait se diriger vers la victoire avant que Han Yu Tong ne la dépasse en toute fin de course. Efremenkova repart avec la médaille de bronze. «Je suis tout de même fière de ma médaille d’argent, mais je vise toujours l’or. Cette médaille me motive à m’entraîner et à travailler sur ce dernier tour pour tenir bon un peu plus longtemps et mériter l’or dans le future.»

Chez les hommes le Russe Semen Elistratov a offert une performance éclatante lors de la grande finale lui qui devait se battre entre autres contre trois Coréens. Un magnifique dépassement en fin de course lui permet de quitter le Canada avec une médaille d’or sur 1000m terminant devant Park In Wook (argent) et Park Ji Won (bronze). 

Les relais: Égalité au sommet chez les hommes!

À quelques reprises durant la fin de semaine des courses se sont décidées par un millième de seconde, mais même les millièmes n’ont pu départager le gagnant du relais masculin aujourd’hui. Alors qu’ils tiraient de l’arrière avec trois tours à compléter, les Hongrois ont profité d’une erreur des Chinois pour avancer dans le peloton et s’emparer de la tête lors de l’échange suivant.  Liu Shaolin Sandor semblait partie pour maintenir la position de tête de son équipe avec 50m à faire, mais Hwang Dae Heon de la Corée a profité d’une légère touche entre le Hongrois et un Russe pour prendre de la vitesse et croiser le fil d’arrivée à égalité avec Liu. L’équipe Russe remporte le bronze de cette finale endiablée. 

Chez les femmes, la Chine et la Russie terminent un et deux alors que les Canadiennes se méritent la médaille de bronze. «Je ne suis pas satisfaite. J’aurais aimé qu’on ait la deuxième ou même la première place. On a fait un bon relais, l’équipe est jeune et on a à apprendre de toutes les petites erreurs qu’on a fait aujourd’hui. Moi dans mon "finish" j’était beaucoup trop large et il y a des petits ajustements que je dois faire de ce côté.» Ces mots de Kim Boutin en disent long. La Sherbrookoise a définitivement pris goût à la plus haute marche du podium.

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Surprises and fast times on Day 1 of World Cup Montreal

The second leg of the 2019-2020 World Cup season in short track started today in Montreal.

By Jackob Savard

Photo: Speed Skating Canada, Greg Kolz

Like it is always the case on Friday during World Cup events, it was qualifying day at the Maurice Richard Arena today. Skaters were trying to qualify for the top bracket of the weekend in every individual distances and in the relays. 

1000m (1) heats

Both the ladies' and men’s 1000m heats were full of surprises. It all started with a strong first ladies’ heat which ended with Lara van Ruijven not qualifying for the next round. Deanna Lockett, Véronique Pierron, Emina Malagich, Yara van Kerkhof and Qu Chunyu are some of the other skaters who didn’t qualify. Canadian Kim Boutin won the fastest heat and will look to continue on her success from last week. 

Similar situations happened in the men’s heats as they faced a tough 1+8 qualifying criteria over ten heats. Chinese Wu Dajing and Canadian Maxime Laoun were the two second position skaters who didn’t advance. Stijn Desmet, Denis Nikisha and Kim Dagyeom also missed their qualification. Canadian Cedrik Blais was the fastest skater in this round. 

1500m quarterfinals

The ladies’ 1500m quarterfinals were relatively calm with no disqualification nor crash and every medal contenders advanced to the next round for tomorrow. 

Japanese Keita Watanabe, Chineses Sun Long and Song Jia Hua and Korean Lee June Seo will be the biggest threats in the repechage rounds tomorrow morning as they were not able to qualify today on 1500m. Veteran Charles Hamelin won the fastest heat of the day with a time of 2:13.368 confirming to Canadian fans that he will be one of the skaters to watch tomorrow on the distance. 

500m heats

Maame Biney’s tough start this season continued today on 500m as she was penalized in the first heat. Reigning world champion on the distance Lara van Ruijven and Korean Noh Ah Rum will both need to skate in the repechage on Sunday. Kim Boutin, who established a new world record last week was the fastest in this round.

Just like in the 1000m (1) earlier today, Stijn Desmet, Denis Nikisha and Kim Dagyeom didn’t qualify for the top group. It is probably not the start the Belgian, the Kazakh and the Korean expected but they'll have a chance to climb back to the top group with the morning repechage. Liu Shaoang established the fastest time at this stage of the competition.

1000m (2) heats

Nothing much to say for the 1000m (2) qualification round for both the ladies’ and men’s side of the competition besides the fact that Koreans Kim Ji Yoo and Park Ji Won skated the fastest times.

Just like last week, qualifying day was a formality for skaters such as Kim Boutin, Suzanne Schulting, Liu Shaolin Sandor, Liu Shaoang, Hwang Dae Heon and some others. 

For the detailed individual distances results and relay results, click HERE

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Surprises et temps rapides au Jour 1 de la Coupe du monde de Montréal

La seconde manche de la saison de Coupe du monde 2019-2020 a débuté aujourd'hui à Montréal.

Par Jackob Savard

Photo: Speed Skating Canada, Greg Kolz

Comme c’est toujours le cas le vendredi lors des Coupes du monde courte piste, c’était jour de qualifications aujourd'hui à l’Aréna Maurice Richard. Les patineurs tentaient de se qualifier pour le tableau principal sur toutes les distances individuelles ainsi que les relais.

Qualifications du 1000m (1)

Les qualifications sur 1000m (1) ont été remplies de surprises en commençant par la première vague féminine qui fut très relevée et qui s’est soldée par la non-qualification de Lara van Ruijven. Deanna Lockett, Véronique Pierron, Emina Malagich, Yara van Kerkhof et Qu Chunyu sont les autres patineuses que nous aurions pu imaginer se qualifier qui ne l’ont pas fait. La Canadienne Kim Boutin a été la plus rapide lors de cette ronde et sera à surveiller encore ce weekend.

Le tableau masculin était au prise avec un critère de sélection difficile de 1+8 pour dix vagues. Le Chinois Wu Dajing et le Canadien Maxime Laoun ont été les deux patineurs ayant pris la deuxième position sans arriver à se qualifer. Stijn Desmet, Denis Nikisha et Kim Dagyeom ne sont pas passés au travers de la ronde non plus. Le Canadien Cédrik Blais a établi le temps le plus rapide de cette ronde.


Les quarts de finale du 1500m

Les quarts de finales féminins sur 1500m se sont passés sans chute ni disqualification et les meilleures patineuses sur la distances sont parvenues à se qualifier pour la manche suivante. Ekaterina Efremenkova a effectué la course la plus rapide.

Le Japonais Keita Watanabe, les Chinois Sun Long et Song Jia Hua ainsi que le Coréen Lee June Seo seront les plus féroces compétiteurs du repêchage demain alors qu’ils ont tous manqué leur qualification aujourd'hui. Le vétéran Charles Hamelin a remporté la vague la plus rapide en 2:13.368 confirmant aux fans qu’il sera l’un des patineurs à surveiller demain sur la distance.


Qualifications du 500m

Le début de saison difficile de Maame Biney s’est poursuivi sur 500m alors qu’elle a été pénalisée dans la première vague. La championne du monde en titre sur la distance Lara van Ruijven et la Coréenne Noh Ah Rum auront toutes deux besoin du repêchage si elles veulent atteindre le tableau principal sur 500m. Kim Boutin, qui a établi un nouveau record du monde sur 500m le weekend dernier a été la plus rapide lors de cette ronde.

Tout comme dans le 1000m (1) plus tôt dans la journée, Stijn Desmet, Denis Nikisha et Kim Dagyeom ne se sont pas classés pour la prochaine ronde. Ce n’est probablement pas le début de compétition que les trois patineurs espéraient, mais ils pourront se reprendre lors du repêchage. Liu Shaoang a patiné le temps le plus rapide.

Qualifications du 1000m (2)

Rien à signaler lors des qualifications au 1000m (2) autant chez les femmes que les hommes mis à part le fait que les Coréens Kim Ji Yoo et Park Ji Won ont été les plus rapides.

Comme la semaine dernière, la journée de qualification a été une formalité pour des patineurs comme Kim Boutin, Suzanne Schulting, Liu Shaolin Sandor, Liu Shaoang et Hwang Dae Heon.

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Championnats canadiens courte piste: Boutin, Dubois et les autres

L’aréna Maurice-Richard de Montréal était le théâtre ce weekend des Championnats Canadiens de patinage de vitesse courte piste. C’est sans grande surprise que Kim Boutin a dominé chez les femmes alors que Steven Dubois faisait de même chez les hommes.

Par Carl Savard

Photos par Sébastien Cadorette et Carl Savard

Kim Boutin dans un monde à part

Bien que les jeunes Alyson Charles, Danaé Blais et Courtney Sarault entre autres forment un solide noyau de patineuses de calibre international, il n’y a aucun doute sur l’identité de la reine actuelle du courte piste au pays. Le weekend a semblé n'être qu’une formalité pour Kim Boutin, mais ce n'est pas de cette façon que la nouvelle championne canadienne a vécu sa compétition. «Je ne suis pas arrivée avec la plus grande des confiances. À l'entraînement, les filles me «challengent» beaucoup. C'est sûr qu'une fois sur la glace j'ai envie de gagner, ça fait partie de moi, mais les 500m ont été plus difficiles. Les filles sont très rapides et me battent parfois à l'entraînement. La compétition a été un réel défi. Cette saison j'ai envie de travailler sur mes faiblesses. Je sais que je suis forte au niveau international, mais j'ai des choses au niveau tactique que je dois améliorer si je veux un jour devenir championne du monde." Boutin a remporté les six grandes finales présentées lors de cette compétition. 

Steven Dubois en plein contrôle 

Le jeune homme un peu surpris de ses performances à la même date l’an dernier, avait l’air d’un vétéran qui entre au boulot ce weekend. "Mon objectif principal était d'apprendre des choses. Je savais que je pouvais gagner, mais considérant les objectifs que je me suis fixés pour la saison qui vient c'était important que j'essaie des choses nouvelles. C'est rare que j'ai l'impression d'être la gars à battre dans une compétition car je doute toujours un peu de mes capacités. Je suis encore un nouveau et je pense que la confiance ça s'acquière avec le temps. J'ai participé à une compétition du circuit Élite la semaine passée et j'ai tout gagné. Ça m'a permis d'être moins hésitant en fin de semaine." Dubois a des objectifs clairs pour la saison à venir et ils sont costauds. "Mon objectif est de terminer la saison au premier rang sur 1500m. L'an dernier j'ai terminé deuxième alors cette année je vise la première place. J'ai aussi les championnats du monde en tête. J'ai gagné au niveau national alors maintenant je veux gagner à l'international."

Doak et Dandjinou offrent de belles performances

"J'ai patiné comme si je n'avais rien à perdre" sont les mots utilisés par Rikki Doak pour décrire sont weekend de compétition. La patineuse originaire du Nouveau-Brunswick est montée à deux reprises sur le podium durant ces championnats remportant des médailles de bronze sur 500m et 1000m. "Les deux dernières années ont été difficiles. La saison dernière, j'ai vu mes amies quitter pour les compétitions internationales alors que moi je restais à Montréal et ne faisais que m'entraîner. J'ai failli tout abandonner à au moins quatre reprises, mais l'entrainement m'a permis de faire ma place sur l'équipe. Je suis arrivé ce weekend avec comme objectif d'atteindre le plus de finales principales possibles et je suis contente des mes résultats."

Encore tout jeune malgré sa taille imposante, William Dandjinou a fait un pas de géant dans la dernière année. Le jeune homme de Montréal n'avait pas pu vraiment se faire justice l’an dernier alors qu'il avait été invité à la compétition en vertu de son statut Next Gen (prochaine génération) malgré le fait que ses performances réelles n’étaient pas vraiment de niveau pour le tableau principal. Il en fut autrement cette année. Lorsque questionné sur sa progression des douze derniers mois, le jeune homme a tenu à reculer de deux ans. "J'ai été bien encadré au CRCP Laval. Nous avions un bon groupe de patineurs, de bons coachs et un excellent support ce qui a aidé au niveau de la motivation et c'est ce qui m'a mené au CRCE. Grâce à mes résultats l'an dernier, j'ai pu joindre l'équipe ce qui m'a permis de participer à des compétitions Next Gen en Italie, aux Pays-Bas et aux Championnats du monde junior. J'ai pris conscience à ce moment de ce que j'aurais vraiment à faire pour atteindre le plus haut niveau. Les patineurs plus vieux sur l'équipe sont très engagés dans la réussite de l'équipe et non seulement envers leurs résultats individuels et ça m'a aidé. Je suis arrivé ici cette fin de semaine un peu coincé entre des objectifs ambitieux et d'autres peut être trop faciles. J'ai décidé d'y aller pour l'ambitieux et ça a bien tourné pour moi, mais je sais que j'ai encore beaucoup de choses à travailler pour être encore meilleur." William Dandjinou a réussi à monter sur le podium lors de la première grande finale de 1000m remportant le bronze. 

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History: World short track championships in Montréal

The International Skating Union recently attributed the 2022 World short track championships to Montréal. Here is a look back at the past editions presented in Montreal.

By Jackob Savard

Photo: Tony Chung (shorttrackhd)

It will be the fifth time that Montreal will welcome the short track speed skating world championships and the fourth time at the end of an Olympic season. Montreal held these championships for the first time in 1987 and were also in charge of the 2002, 2014 and 2018 editions.

1987 - Canadian and Japanese performances

Canadian Michel Daignault finished atop of the podium of the 1987 World championships tied with Japanese skater Toshinobu Kawai. Dutch skater Charles Veldhoven finished third overall. Japanese Eiko Shishii was the winner in the ladies’ competition finishing ahead of Canadian star Nathalie Lambert. Eiko Shishii's teammate Mariko Kinoshita finished third.

2002 - A sixth consecutive title for Yang Yang (A)

In 2002, Chinese skater Yang Yang (A) won her sixth consecutive overall world champion title. She still holds the record for most World championships wins in career for a woman. Korean Ko Gi-hyun and Bulgarian Evgenia Radanova completed the ladies’ podium. The men’s competition was won by Korean Kim Dong-sung. Ahn Hyun-soo, also from Korea, finished second and Italian Fabio Carto took third.

2014 - Ahn Hyun-soo’s revival

The 2014 edition of these championships was won by Russian Viktor Ahn, who had already won five titles from 2003 to 2007 under the name of Ahn Hyun-soo while representing Korea. American J.R. Celski who skated an impressive 3000m and Canadian Charles Hamelin who won the 1500m finished second and third of the men’s ranking. In the ladies’ competition, Shim Suk-hee and Park Seung-hi took the first two positions finishing ahead of Canada's Valérie Maltais. One of the most spectacular relay races in a World Championships was raced at the 2014 World Championships when the Netherlands claimed a surprising victory thanks to a crazy last lap from Sjinkie Knegt. You can relive moments of this historic race HERE.

2018 - Charles Hamelin makes history

The most recent World Championships held in Montréal were one for the history books as Canada's Charles Hamelin won his first overall world champion title in career at the age of 33. Hungarian Liu Shaolin Sandor took the second position while Korean Hwang Dae-heon took third with his explosive 500m victory. In the ladies' portion of the competition, Korean Choi Min-jeong won the third World champion title of her young career in front of her teammate Shim Suk-hee and Chinese Li Jinyu. These Championships were also Marianne St-Gelais’s last international competition.

It would be hard to predict which athletes will end the 2022 Worlds at the top but we can already confirm that it will be an action packed weekend with the best speed skaters still pumped up following the 2022 Beijing Olympics.

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