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11 novembre 2019

World Cup #2: A weekend to forget for most of the Dutch athletes


While the Dutch ladies were on all the podiums on individual distances in Salt Lake City last week, everything seemed complicated during the second leg of the World cup season held during the weekend in Canada. As for the men’s team, the absence of Dutch leader Sjinkie Knegt definitely leaves a hole difficult to fill. 

By Carl Savard
Photos by Martin Holtom

Nothing went right for Suzanne Schulting
Reigning overall world champion Suzanne Schulting won a silver medal on 1500m and a gold one on 1000m during the first competition of the World cup season in Salt Lake City. In Montreal, the 22-year-old from Groningen was penalised in her semifinal Saturday on 1000m and fell during the quarterfinals on 500m Sunday. The relay events couldn’t even bring her back her smile as the ladies’ team had to settle for first in the B final and the mix relay team was penalised in the main final. 



Her teammates Yara van Kerkhof and Lara van Ruijven had also won medals in the USA in World cup #1. Van Kerkhof, silver medallist at the Pyeongchang Olympic games in 2018 on 500m, had left Salt Lake City with a silver medal on the same distance while reigning 500m world champion Lara van Ruijven had also won a medal (bronze) on the second 500m of the first weekend of competition this season. In Montreal. van Kerkhof had to settle for a first place in the B final of the 500m while van Ruijven couldn’t do better than a presence in the quarterfinals on the same distance. Definitely a weekend to forget for the power trio of the Kingdom of the Low Countries.

A rookie made a good impression
Even though the competition was difficult for most of the team, one rookie definitely performed well enough to leave Canada with a smile for her individual performances. 
Xandra Velzeboer, 18 years of age, was able to reach the B final on 1000m and finished second of that race. “I’m very happy! I have some good memories about this ice rink and kind of felt at home and I didn’t expect this result at all. It is very exciting to be with the national team on the World cup circuit. It’s my first year training with them. I had a really good summer and I feel much stronger.” Velzeboer visited Montreal last spring shen she took part in the World junior championships in which she won a silver medal on 500m and battled in the main final on 1500m. 

The absence of the Knegt leaves a void despite Breeuwsma’s good start
Daan Breeuwsma finished in second place of the B final in the 1000m in Montreal and was pretty happy with his result. “Honestly I think it’s the kind of results I can be happy with at this point of my career. Of course you always aim higher but I think it’s a good start of season for me.” The 31-year-old veteran finished in second place of the B final the previous weekend in Salt Lake City on the same distance. “As for the team, sometimes things just don’t go your way. We had some falls, some penalties and we made bad choices but sometimes there are weekends like that. We just need to keep moving forward, train hard and come back stronger in three weeks in Asia.” When asked about the health status of his friend Sjinkie Knegt, who was struck by two major off-ice incident in the last years, Breeuwsma was positive when it came to discuss the future of the 2015 overall world champion. “We don’t know yet when he will be able to compete again but I think he is doing pretty good. His leg injury requires a lot of work to recover but he’s training hard and seems to recover pretty good. But hey, it’s Sjinkie, I’m sure we’ll see him back in action.”

Other than Breeuwsma’s positive performance on the second 1000m of World cup #2, the best results for the men were Dylan Hoogerwerf’s third place in the B final of the first 1000m of the competition and Friso Emons' eleventh position on 1500m. The relay team was penalised in the quarterfinals. An unusual result for a team who was still able to participate in the main final in Salt Lake City despite lacking their ultimate finisher Sjinkie Knegt.


For the detailed results, click HERE

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Coupe du monde #2: Un weekend difficile pour les Pays-Bas


Alors que les Néerlandaises avaient été de tous les podiums sur les distances individuelles la semaine dernière à Salt Lak City, rien ne semblait fonctionner lors de la deuxième manche de Coupe du monde qui s’est tenue à l’aréna Maurice-Richard à Montréal. Du côté des hommes, l’absence de Sjinkie Knegt se fait définitivement sentir. 

Par Carl Savard
Photos par Martin Holtom

Un weekend à oublier pour Suzanne Schulting
La championne du monde en titre au cumulatif avait remporté l’argent sur 1500m et l’or sur 1000m lors du premier weekend de compétition de la saison de Coupe du monde à Salt Lake City. À Montréal, Schulting a été pénalisée en demi-finale sur 1000m et est tombée en quart de finale sur 500m. Les épreuves par équipe n’auront pu mettre un baume sur ses difficultés individuelles puisque le relais féminin a dû se contenter d’une finale B et que l’équipe de relais mixte a été pénalisée en grande finale. 


Ses coéquipières Yara van Kerkhof et Lara van Ruijven avaient également visité le podium aux États-Unis. Van Kerkhof, médaillée d’argent lors des Jeux de Pyeongchang en 2018, avait quitté Salt Lake avec l’argent sur le premier 500m du weekend alors que la championne du monde en titre sur 500m Lara van Ruijven avait remporté le bronze lors du deuxième 500m. Yara van Kerkhof a dû se contenter d’une victoire en finale B à Montréal alors que van Ruijven n’aura pu faire mieux qu’une présence en quart de finale sur 500m. Un weekend à oublier pour le premier trio des Pays-Bas.

Une recrue fait bonne figure
Bien que la compétition fut très difficile pour les Néerlandaises, l’une d'entre elles  aura tout de même réussi à s’offrir un moment de soleil à travers ce terne bilan de compétition. La jeune recrue Xandra Velzeboer termine 2e de la finale B chez les dames sur 1000m. «Je suis vraiment contente. J’ai de bons souvenirs de cet endroit (aréna Maurice-Richard) suite aux Championnats du monde Juniors du printemps dernier et je ne m’attendais pas à ce résultat aujourd’hui. Je suis nouvelle sur l’équipe. J’ai eu un très bon été à l’entraînement et je me sens plus forte. Tout ça est très excitant.» Velzeboer, 18 ans, avait remporté la médaille d’argent sur 500m lors des Championnats du monde junior tenus à Montréal en plus de participer à la finale principale sur 1500m.

L’absence de Sjinkie Knegt se fait sentir
Daan Breeuwsma a terminé troisième de la finale B sur le deuxième 1000m de la compétition et se disait plutôt heureux de son résultat. «Je crois que c’est le type de performances que je peux offrir à ce moment-ci de ma carrière. Bien sûr je vise toujours plus haut, mais je crois que c’est tout de même un bon début de saison pour moi.» Le vétéran de 31 ans avait terminé 2e de la finale B sur la même distance à Salt Lake City le weekend précédent. Pour ce qui est de l'équipe, Breeuwsma n'est pas trop inquiet. «Parfois les choses ne semblent tout simplement pas vouloir aller du bon côté. Nous avons eu des chutes ce weekend, des pénalités et nous avons fait de mauvais choix par moment. Il y a des fins de semaine comme ça. Ce qui est  important c’est que nous continuions d’avancer, de travailler fort à l’entraînement et que nous revenions plus fort en Asie dans trois semaines.» Questionné sur la santé de son coéquipier Sjinkie Knegt, frappé dans la dernière année par deux accidents importants en dehors de la glace, Breeuwsma était plutôt positif quand à l’avenir du champion du monde 2015. «Nous ne savons pas quand Sjinkie pourrait reprendre la compétition mais il s’entraîne fort. Sa récupération suite à ses blessures va bien, mais ça demande tout de même beaucoup de travail. Je suis sûr que nous le reverrons compétitionner dans le future.»

Outre le bon résultat de Breeuwsma sur 1000m, les meilleures performances Néerlandaises chez les hommes ont été la 3e position en finale B de Dylan Hoogerwerf lors du premier 1000m et la 11e place de Friso Emons sur 1500m. L’équipe de relais avait été pénalisée en quart de finale. Une situation plutôt inhabituelle pour une équipe qui avait tout de même réussi à participer à la grande finale à Salt Lake City le weekend précédent malgré l’absence du Roi du dernier tour Sjinkie Knegt.

Pour les résultats complets, cliquez ICI

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7 janvier 2019

Van Ruijven et Breeuwsma couronnés champions néerlandais 2019


Les Championnats nationaux en courte piste aux Pays-Bas avaient lieu ce weekend à Heerenveen. Lara van Ruijven et Daan Breeuwsma ont été couronnés champions 2019.

Par Carl Savard
Photo par Bert van Lobenstein

Après une journée de qualification plutôt sans histoire samedi, les amateurs étaient conviés dimanche aux finales sur 1500m, aux demi-finales et aux finales sur 500m et 1000m ainsi qu'à une super finale sur 3000m. Quelques têtes d’affiche étaient absentes ce weekend. Sjinkie Knegt, qui a subi une blessure à la maison il y a quelques semaines et Avalon Aardoom qui n’est pas encore rétablie d’une commotion cérébrale ont dû déclarer forfait. Knegt avait terminé au 4e rang l’an dernier alors que Aardoom était montée sur la 2e marche du podium féminin en 2018.

C’est Suzanne Schulting qui a remporté la première distance de la journée terminant première sur 1500m devant Selma Poutsma et Lara van Ruijven. Van Ruijven allait par contre se reprendre en remportant le 500m devant Yara van Kerkhof et Selma Poutsma. Schulting remporte la finale B après avoir chuté en demi-finale. La malchance s’est poursuivie pour Schulting sur 1000m, la distance sur laquelle elle domine en ce moment sur la planète, alors qu’une chute en finale la relègue au 5e rang. C’est van Ruijven qui termine première sur 1000m devançant Poutsma et Xandra Velzeboer à la ligne d’arrivée. Yara van Kerkhof termine 4e devant Schulting. Sur 3000m, Suzanne Schulting remporte les honneurs, une performance lui permettant de de remonter au classement mais pas de remporter les honneurs au cumulatif. Poutsma termine 2e sur 3000m alors que la 3e place de van Rujiven permet à cette dernière d’être couronnée championne nationale devant Schulting et Poutsma.



Chez les hommes, c’est en tant que champion défendant que le vétéran Daan Breeuwsma se présentait à ces championnats 2019. La journée de dimanche a bien débuté pour le patineur de 31 ans qui s’est emparé dès la première finale des 34 précieux points accordés au vainqueur de chacune des distances. Ses coéquipiers sur le circuit de la Coupe du monde, Itzhak de Laat et Dylan Hoogerwerf ont terminé derrière lui sur 1500m. Sur 500m, c’est le jeune Jasper Brunsmann qui l’emporte. De Laat termine encore une fois 2e alors que Breeuwsma prend le 3e rang. Si le classement final commençait à se dessiner, l’un des patineurs d’avenir des Pays-Bas n’avait pas dit son dernier mot. Après une 8e place sur 1500m et une 15e sur 500m, Sven Roes termine 3e sur 1000m. La distance fut remportée par Daan Breeuwsma alors qu’Itzhak de Laat termine 2e pour la troisième fois. Roes y va le tout pour le tout sur 3000m et remporte l’épreuve se hissant par le fait même sur le podium au cumulatif. Friso Emons termine 2e du 3000m alors que de Laat termine 3e. Daan Breeuwsma qui n’avait que de Laat à surveiller au classement termine 4e sur 3000m et confirme son titre de champion des Pays-Bas 2019. De Laat termine au deuxième rang alors que Sven Roes termine 3e.

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Van Ruijven and Breeuwsma crowned 2019 Dutch champions


The Dutch national championships in short track were held last weekend in Heerenveen. Lara van Ruijven and Daan Breeuwsma were crowned 2019 national champions in the Netherlands.

By Carl Savard

While Saturday was a pretty calm qualifying day, the fans had plenty of action to set their teeth in on Sunday. The schedule was filled with the finals on 1500m, semis and finals on 500m and 1000m and a 3000m super final. A few well known athletes couldn’t take part in this year’s championships. Sjinkie Knegt who finished 4th in 2018 is still recovering from an injury suffered at home while Avalon Aardoom was out due to a concussion. Aardoom finished second overall last season at these championships.

Suzanne Schulting won the first distance of the day crossing the finish line of the 1500m final ahead of Selma Poutsma and Lara van Ruijven. The scenario was different on 500m though as Lara van Ruijven was able to win the main final. Yara van Kerkhof and Selma Poutsma finished 2nd and 3rd. Suzanne Schulting won the B final after a fall in the semifinal prevented her from battling in the main event. Schulting suffered another fall in the main final of the 1000m, her strongest distance on the world stage,  finishing in fifth place. Van Rujiven seized that opportunity to win a second distance finishing ahead of Selma Poutsma and Xandra Velzeboer. Yara van Kerkhof crossed the line in 4th place. Suzanne Schulting was able to climb back up in the overall ranking by winning the 3000m super final but it wasn’t enough to win the overall title. Selma Poutsma finished 2nd in this 3000m while Lara van Ruijven’s 3rd place sealed the deal for her. After winning her first individual gold medal on the World cup circuit last fall, van Rujiven gets her second Dutch title after winning it in 2015. Suzanne Schulting and Selma Poutsma finished 2nd and 3rd in the overall final ranking.


On the men’s side, veteran Daan Breeuwsma entered the competition as the reigning champion and it didn’t take long for him to show he would be a tough contender again this year. The 31-year-old athlete started his day of competition on Sunday by winning the 34 precious points awarded for a victory in the main finals. His teammates Itzhak de Laat and Dylan Hoogerwerf joined him on the 1500m podium finishing respectively  2nd and 3rd. Jasper Brunsmann climbed at the top of the podium on 500m while de Laat finished 2nd once again and Breeuwsma was 3rd. Even though we started having an idea of what the final rankings could look like, one of the younger skater in the competition decided he wasn’t done fighting despite having difficulties on the first two events. After finishing 8th on 1000m and 15th on 500m, Sven Roes finished 3rd on 1000m behind Breeuwsma and de Laat. He then went on to win the 3000m super final finishing ahead of Friso Emons and Itzhak de Laat. Daan Breeuwsma’s 4th place was enough to secure his championship title. De Laat’s constant presence on the podium got him second place overall while Sven Roes’ late awakening was good enough for third place in the final ranking.

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30 décembre 2018

Mid-season bulletin in short track: the Netherlands


In this installment of our mid-season bulletin series in short track, it’s now time to talk about the Netherlands.

By Carl Savard
Photo by Danny Kim

The team trained by Jeroen Otter is probably the best overall Dutch team in the history of short track. The women especially, started the season with some great results.

The Olympic effect
It’s quite clear when you look at the results of Dutch female leaders Suzanne Schulting and Yara van Kerkhof that their Olympic experience had quite an impact when it comes to their confidence. While she was known to be a bit of a kamikaze on the ice, Schulting started being more disciplined last season and the change culminated in an Olympic championship after a flawless course on 1000m during the Games. It’s with the same energy that she started this new season gathering three gold medals on 1000m securing her domination on the distance. The twenty-one-year-old athlete also added gold and silver medals on 1500m and a silver one on 500m in Salt Lake City in the second leg of the World cup season. Schulting also helped the Netherlands win two silver medals in the mix relay event and one gold in the female relay in Almaty. The Queen of 1000m has just been crowned female athlete of the year in the Netherlands. A well deserved honor.


The 2017-18 season was also a year of revelations for Yara van Kerkhof who finally realised she could be a force to be reckoned with. Believing in herself has brought her all the way up to a silver medal on 500m in Pyeongchang. A medal that gave her wings. Even though she won only one individual medal in the first three events of the World cup season, a silver on 500m in Calgary, she also finished in the top 5 three more times and she looks confident on the ice. Rianne de Vries who fractured an ankle in 2017 seems to be back in top form. She finished 4th three times this fall and offered solid performances in the relay events. The aura of confidence surrounding the Dutch team seems to have given some punch to Lara van Ruijven also. The twenty-six-year-old skater won her first individual gold medal on the World cup circuit on 500m in Calgary. Even though Avalon Aardoom was probably hoping for more, the 1500m specialist could eventually surprise considering the quality of athletes and coaches surrounding her at this stage of her career.

Some instability on the man’s side
Hard to take the same approach to talk about the men has their individual results are linked to only one skater but they did great teamwise. Out of Sjinkie Knegt, Daan Breeuwsma, Dennis Visser, Itzhak de Laat and Jasper Brunsmann, only Knegt climbed on an individual podium so far this season. The 2015 world champion won gold on 1500m in Salt Lake City, won silver on 1000m in Almaty and added a fourth place finish on 1500m also in Almaty. De Laat, Breeuwsma and Emons were able to reach B finals a few times. In mix relay events, Breeuwsma and Knegt helped the team win silver medals in Calgary and Salt Lake City while the men’s relay team won bronze in Calgary and climbed on the highest step of the podium in Almaty. Although Sjinkie Knegt suffered an injury at home a few weeks ago that may slow him down in the future, the Dutch team still is a strong unit.

Next stop for the Dutch skaters? The European championships at home in Dordrecht starting on the 11th of January. After that, the World cup season will continue in Dresden, Germany on February 1st to 3rd before concluding in Torino, Italy on the weekend of February 8th to 10th.

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Bulletin de mi-saison courte piste: les Pays-Bas


Nous poursuivons aujourd'hui notre série sur les bilans de mi-saison en courte piste avec les Pays-Bas.

Par Carl Savard
Photo par Danny Kim

Les Néerlandais dirigés par Jeroen Otter forment sans doute la meilleure équipe néerlandaise jamais assemblée en courte piste. Si le début de saison a été un peu plus difficile chez les hommes, les femmes ont obtenu des résultats plus que probants.

L'effet olympique
Rarement avons-nous pu observer aussi clairement l’effet qu'une solide performance aux Jeux Olympiques peut apporter à un athlète. Depuis leurs performances à Pyeongchang la saison dernière, des pièces du puzzle semblent s'être placées pour Suzanne Schulting et Yara van Kerkhof et elles l’ont bien démontré en première moitié de saison.

Suzanne Schulting qui était reconnue pour ses actions à l’emporte-pièces s’est ajustée l’an dernier et sa saison a culminé sur des performances sans faille au 1000m lui permettant de devenir championne olympique. Cette saison, Schulting a repris là où elle avait laissé, démontrant qu’elle est présentement la reine sur 1000m. En plus de ses trois médailles d’or en trois Coupes du monde sur sa distance de prédilection, l’athlète de 21 ans a remporté une médaille d’or sur 1500m et deux médailles d’argent soit une sur 500m à Salt Lake City et une sur 1500m à Almaty. Schulting a également aidé l’équipe Néerlandaise a remporter deux médailles d’argent au relais mixte et une médaille d’or au relais féminin. Suzanne Schulting a récemment été couronnée athlète féminine de l’année aux Pays-Bas. Un honneur bien mérité.


La saison 2017-18 aura également permis à Yara van Kerkhof de croire qu’elle valait plus que des finales secondaires et cette prise de conscience l’aura mené jusqu’à la deuxième marche du podium sur 500m à Pyeongchang. Une médaille olympique désirée, bien qu’un peu inattendue, qui lui a donné des ailes lui permettant de débuter la nouvelle saison du bon pied. Van Kerkhof a remporté l’argent sur 500m à Calgary est même si ce fut sa seule médaille individuelle, elle a ajouté trois autres top 5 à son palmarès. Rianne de Vries qui a été victime d’une sérieuse blessure à la cheville en 2017 semble totalement remise et a terminé en 4e position à trois reprises depuis le début de la saison en plus d’offrir des performances fiables aux différentes épreuves de relais. La confiance acquise par les autres membres de l’équipe féminine a sans doute eu un effet positif sur Lara van Ruijven puisque cette dernière semble également plus combative que jamais. Elle a d’ailleurs remporté sa première médaille d’or individuelle en Coupe du monde à Calgary sur 500m. Même si les résultats ne sont pas encore de la partie pour la jeune Avalon Aardoom, la spécialiste sur 1500m pourrait bien surprendre à moyen terme, surtout entourée d’une telle équipe.  

Un peu d’instabilité chez les hommes
C’est plus dans l’ensemble qu’il faut évaluer la performance de l’équipe masculine composée de Sjinkie Knegt, Daan Breeuwsma, Dennis Visser, Itzhak de Laat, Jasper Brunsmann et Friso Emons.  Au niveau individuel, seul Sjinkie Knegt a visité en solo les différents podiums des trois premières manches de Coupe du monde. Le champion du monde de 2015 a remporté l’or sur 1500m à Salt Lake City et l’argent sur 1000m à Almaty en plus de terminer 4e sur 1500m lors de cette même Coupe du monde au Kazakhstan. De Laat, Breeuwsma et Emons ont tout de même atteint les finales B à quelques reprises. Du côté des épreuves de relais, les hommes ont remporté l’or à Almaty et le bronze à Calgary alors que Knegt et Breeuwsma ont aidé l’équipe de relais mixte à monter sur le podium à deux reprises remportant l’argent à Calgary et Salt Lake City. Une blessure à la jambe subie à la maison ralentira le patineur de 29 ans Sjinkie Knegt dans les prochains mois, mais les Néerlandais seront tout même à surveiller d’ici la fin de la saison.

Vous pourrez revoir les athlètes néerlandais en action lors des Championnats Européens qui se tiendront chez-eux à Dordrecht à partir du 11 janvier. Pour ce qui est de la saison de Coupe du monde, deux épreuves sont encore à venir soit Dresden du 1er au 3 février et Turin du 8 au 10 février.

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26 décembre 2018

We're now two years old! Happy birthday Passion/Speed/Skating!


Two years. It’s already been two years since we started sharing our passion for speed skating on the web. If Passion/Speed/Skating’s growth started with a steady pace from the get go, the speed it was able to reach in 2018 is highly impressive and it’s with the strong desire to continue to be your favorite source of speed skating news that this new year begins. Even though Jack and I are still doing a huge portion of the job, 2018 couldn’t have been has amazing as it turned out to be without the help of other important people.


Maria Dalton, who joined us just before the Olympics, has done a great job of covering long track for us during the Games and with all the articles she’s written since joining passionpvss.com, she deserves a round of applause. Her work as correspondent in Calgary during the World cup in short track this season has also been important. It helped us cover the event from the inside and inform you even better. With Catherine Mailloux and Julie Doyon still helping us sporadically, Florence Gauthier is now gradually joining the team bringing a new voice to Passion/Speed/Skating. Florence is a short track enthusiast and you should see her name come up more often on our website in the future. Earlier this fall, former short track national team member Caroline Truchon started sharing her love of national records with our readers and we are highly excited about that. Who knows, you may get other types of articles from Truchon in the future.

Some more people deserve sincere thanks from us. Thanks to Patrick Godbout, formerly in charge of media relations at Speed Skating Canada and Nicole Espenant who is now in charge. Salute to the Quebec skating federation (FPVQ) and Marchands de vitesse with whom we have collaborated in the last year. A huge thank you to Nathalie Lambert. Your openness and availability is highly appreciated. Thanks also to the amazing photographers giving us the rights to use their work in our articles.

If during the first year we were able to easily get in touch with provincial and national level athletes from Canada, the fast growing interest in our media helped us develop strong links with elite athletes from all over the world. The second year wouldn’t have been the same without the bond we started developing with the Dutch team. A special cheer for Daan Breeuwsma. Thanks to Liu Shaolin Sandor for always being camera ready and available. The most challenging interview we did this year was with Keita Watanabe from Japan. Thank you Keita for your patience and your kindness. A warm thank you to world champion Elise Christie who offered us a generous interview in time of doubt and turmoil. We will forever be grateful. Thanks to the one and only Elton De Souza for sharing our vision when it comes to developing speed skating in general and believing in what we are doing. Thanks also to every person who helped us with information, facts, researches and personnal experiences proving how much you care about speed skating and its athletes as much as we do.


Finally, thanks to you, our followers. Passion/Speed/Skating’s growth relies as much on you reading, liking, commenting and for sure sharing than it does on us working hard. Talking about you, here are some numbers detailing the last year.

Even though Facebook is making things more and more complicated for pages like ours, we were able to go from 1000 followers to 2000 in the last year and we have been more present on Twitter. We produced about the same amount of video content for Youtube this year but our access to skaters from all over the globe brought our work to a new level. We also launched a newsletter to make sure YOU get all the news in your mailbox. If you haven't joined yet, you definitely should by clicking HERE. Our number of followers on Instagram went up by 220% and we are still working hard toward the magic number of 10 000 followers. If you want to help us out, click HERE and follow us there too. As for the website, we published 281 articles (x2 considering we are doing all our articles in English and French) and the number of visits on passionpvss.com went up by more than 300%!

Thank you very much for celebrating with us this second anniversary! The third year will be awesome, we can feel it.

Carl Savard
Jackob Savard