Une dernière journée remplie d'émotions à Dordrecht

C’est dans une ambiance survoltée qu’a pris fin la saison 2019-2020 de Coupe du monde en patinage de vitesse courte piste à Dordrecht aux Pays-Bas et la foule a pu profité d’un spectacle de grande qualité malgré les nombreux absents. 

Par Carl Savard

Photo par Martin Holtom

Les absents ont toujours torts. Aujourd’hui, les absents ont manqué l’une des plus excitantes journées de Coupe du monde de la saison. Le public était présent et bruyant au Optisport Sportboulevard Dordrechtet et il a eu droit à de beaux moments autant au niveau des résultats de ses favoris que des performances des athlètes des autres nations présentes. Je pourrais vous faire un résumé sans émotions, mais j’ai pris conscience une fois de plus aujourd'hui à quel point j’aime ce sport. Je me promet de revenir sur les grands noms qui étaient absents ce weekend, mais pour le moment je veux me concentrer sur ceux qui ont tout donné. 

Un cadeau pour la foule sur 500m

Sur 500m chez les femmes, il aurait été difficile d’offrir un meilleur spectacle aux amateurs présents à Dordrecht alors que deux de leurs favorites, Lara van Ruijven et Yara van Kerkhof, étaient en grande finale et allaient devoir affronter la Chinoise Qu Chunyu, la Polonaise Kamila Stormowska et la Britannique Elise Christie. Revoir Christie, championne du monde 2017, en finale A lors de cette dernière manche de Coupe du monde après une longue traversée du désert, ne peut que réjouir les amateurs d’émotions fortes. Finalement, les Néerlandaises terminent première (van Ruijven)  et deuxième (van Kerkhof) au grand plaisir de la foule. La jeune Polonaise de 19 ans remporte sa première médaille en Coupe du monde et Elise Christie démontre de belles choses malgré sa pénalité. Pour elle, une présence en finale principale aujourd'hui était une victoire en soi. Chez les hommes, Lee June Seo remporte l’or terminant devant Stijn Desmet (argent) et Abzal Azhgaliyev (bronze). 

Trois médailles sur les six disponibles au 1000m repartent en Corée

Sur le deuxième 1000m de la fin de semaine, la Coréenne Kim Ji Yoo l’a emporté devant la Chinoise Han Yu Tong et la Russe Sofia Prosvirnova. Victime d’une chute en demi-finale, Suzanne Schulting a dû se contenter d’une victoire en finale B, mais elle termine tout de même première au classement général de la saison sur la distance. Chez les hommes, Park Ji Won remporte sa deuxième médaille d’or de la compétition avec sa victoire sur 1000m. Son compatriote Kim Dong Wook met la main sur l’argent alors que le Canadien Steven Dubois repart avec le bronze. 

Le niveau d'énergie atteint son apogée lors des relais

Au relais 3000m chez les femmes, les Néerlandaises ont gâté leurs partisans avec une victoire leur conférant le premier rang au classement final de la saison 2019-2020. Les Néerlandaises ont connu une progression constante durant la saison et peu d’équipe autant du côté des femmes que des hommes peuvent se vanter d’avoir une telle cohésion sur la glace. Les Canadiennes ont terminé en deuxième place alors que les Coréennes remportent le bronze.

Du côté des hommes, ils auront clos cette saison de Coupe du monde avec une bataille endiablée entre les Pays-Bas, le Canada, la Chine et la Corée au relais. Le Canada met finalement la main sur la médaille d’or remportant l’épreuve par trois centièmes de seconde devant les Pays-Bas. Une fin de course exaltante et une épreuve qui nous aura permis de revoir Sjinkie Knegt sur un podium après une solide performance pour aider son équipe aujourd'hui. Sur une note personnelle, j’ai été touché de voir le Champion du monde 2018 Charles Hamelin aller faire l’accolade au Champion du monde 2015 Knegt dans un geste qui semblait saluer le retour de la star Néerlandaise après que des blessures importantes l’aient gardé loin de la glace pendant un longue période. La Chine remporte la médaille de bronze alors que la Corée a été pénalisée lors de la finale. 

Les athlètes ont maintenant un mois pour se préparer en vue de la dernière compétition internationale de la saison soit les Championnats du monde qui auront lieu à Séoul en mars.

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A last day filled with emotions in Dordrecht

The 2019-2020 World Cup season in short track speed skating ended in a lively atmosphere in Dordrecht and the crowd enjoyed a great show despite the many absentees. 

By Carl Savard

Photo by Martin Holtom

He who is absent is always in the wrong. Today the absentees missed one of the most exciting day of the World Cup season. The crowd was loud at the Optisport Sportboulevard Dordrechtet and was served amazing performances by their favorites and witnessed emotional moments linked to athletes from other countries. I could give you an emotionless summary of the results, but I realized once again today how much I love this sport. I promise to share my opinions soon about the numerous no-shows of the weekend, but today I want to focus on those who gave their all. 

A crowd pleaser result on 500m

In the women's 500m it would have been difficult to offer a better show to the Dutch fans. Two of their favourites, Lara van Ruijven and Yara van Kerkhof, were in the main final and had to face China's Qu Chunyu, Poland's Kamila Stormowska and Great Britain's Elise Christie. To see Christie, the 2017 World Champion, in the big final in this last World Cup event of the season after a long walk through the desert that started in 2018, was amazing. In the end, the Dutch finished first (van Ruijven) and second (van Kerkhof) to the delight of the crowd. The 19-year-old Polish won her first World Cup medal and Elise Christie showed great things despite her penalty. For her, a presence in the main final today was a victory in itself. On the men's side, Lee June Seo won gold, finishing ahead of Stijn Desmet (silver) and Abzal Azhgaliyev (bronze). 

Three out of six possible medals for Korea on 1000m

In the second 1000m of the weekend, Korea's Kim Ji Yoo won finishing ahead of China's Han Yu Tong and Russia's Sofia Prosvirnova. Suzanne Schulting, who fell in the semifinal, had to settle for a win in the B final, but still finished first overall in the distance's season ranking. On the men's side, Park Ji Won won his second gold medal of the competition with his victory in the 1000m. His compatriot Kim Dong Wook won silver while Canada's Steven Dubois took home bronze. 

The energy level reached it's apogee in the relays

In the women's 3000m relay, the Dutch lifted their supporters with a victory that placed them first in the final standings for the 2019-2020 season. The Dutch women have been steadily progressing throughout the season and few teams on both the women's and men's side show that level of cohesion on the ice. The Canadians finished second while the Koreans took the bronze.

The men's ended the World Cup season with a fierce battle between the Netherlands, Canada, China and Korea in the relay. Canada finally won the gold medal by three hundredths of a second over the Netherlands. An exhilarating end to the race in a relay that saw Sjinkie Knegt back on the podium after a solid performance to help his team today. On a personal note, I was touched to see 2018 World Champion Charles Hamelin exchange a few words with 2015 World Champion Knegt and give him a tap on the back in a gesture that seemed to welcome the return of the Dutch star after major injuries kept him off the ice for a long time. China took the bronze medal while Korea was penalized in the final. 

Athletes now have a month to prepare for the last international competition of the season, the World Championships that will be held in Seoul in March. 

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Les meilleurs patineurs européens prêts à en découdre

Les championnats d’Europe courte piste 2020 ont débuté aujourd’hui à Debrecen en Hongrie.

Par Jackob Savard

Photo: Schaats Foto’s

La journée de qualification sur toutes les distances à Debrecen a été plutôt tranquille alors que la plupart des têtes d'affiche de ce championnat sont parvenues à se tailler une place pour le tableau principal de ce weekend. 

Chez les femmes, la Belge Hanne Desmet, les Néerlandaises Suzanne Schulting et Yara van Kerkhof, les Russes Ekaterina Efremenkova et Sofia Prosvirnova, les Hongroises Deanna Lockett et Petra Jaszapati, l’Italienne Arianna Fontana et la Polonaise Natalia Maliszewska ont toutes franchies leurs rondes de qualification avec succès sur les trois distances individuelles. La Britannique Elise Christie, pénalisée sur 1000m, l’Italienne Martina Valcepina, victime d’une chute sur 1000m, et la Néerlandaise Lara van Ruijven qui a chuté sur 1500m sont trois des patineuses bien positionnées à l’international qui n’auront pas eu une journée parfaite à Debrecen.

Plusieurs pénalités et chutes ont eu lieux du côté masculin, mais rien qui n'impliquait les favoris aux podiums. Ainsi, les amateurs de courte piste de Debrecen verrons à l’oeuvre Shaoang Liu, Shaolin Sandor Liu, Sébastien Lepape,  Alexander Shulginov, Semen Elistratov, Daan Breeuwsma, Itzhak de Laat, Vladislav Bykanov et Stijn Desmet dans toutes les distances individuelles courues cette fin de semaine.

Dans les six vagues de quarts de finales au relais, pas moins de trois disqualifications et deux cartons jaunes ont été décernés. De chaudes luttes sont à prévoir ce week end pour les titres de champions d’Europe du relais, notamment entre les Pays-Bas, La Russie et la Hongrie.

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Europe's best short track skaters ready to battle it out

The 2020 European Short Track Championships started today in Debrecen, Hungary.

By Jackob Savard

Photo: Schaats Foto’s

The qualifying day in Debrecen was rather calm as most of the medal contenders managed to secure a place in this weekend's main event. 

In the women's category, Belgian Hanne Desmet, Dutch Suzanne Schulting and Yara van Kerkhof, Russians Ekaterina Efremenkova and Sofia Prosvirnova, Hungarians Deanna Lockett and Petra Jaszapati, Italian Arianna Fontana and Polish Natalia Maliszewska all got through their qualification rounds on all three individual distances. Great Britain's Elise Christie, who was penalized on 1000m, Italy's Martina Valcepina, who crashed on 1000m, and Dutch Lara van Ruijven who crashed on 1500m are three of the higher ranked skaters who didn’t had a perfect day in Debrecen.

There were several penalties and crashes on the men's side of the competition, but nothing that involved the podiums favourites. Short track fans in Debrecen will see Shaoang Liu, Shaolin Sandor Liu, Sébastien Lepape, Alexander Shulginov, Semen Elistratov, Daan Breeuwsma, Itzhak de Laat, Vladislav Bykanov and Stijn Desmet compete in all individual distances this weekend.

In the six relay quarterfinal heats, no less than three disqualifications and two yellow cards were awarded. Big fights are expected this weekend between the Netherlands, Russia and Hungary for the European relay titles.

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World Cup #2: A weekend to forget for most of the Dutch athletes

While the Dutch ladies were on all the podiums on individual distances in Salt Lake City last week, everything seemed complicated during the second leg of the World cup season held during the weekend in Canada. As for the men’s team, the absence of Dutch leader Sjinkie Knegt definitely leaves a hole difficult to fill. 

By Carl Savard

Photos by Martin Holtom

Nothing went right for Suzanne Schulting

Reigning overall world champion Suzanne Schulting won a silver medal on 1500m and a gold one on 1000m during the first competition of the World cup season in Salt Lake City. In Montreal, the 22-year-old from Groningen was penalised in her semifinal Saturday on 1000m and fell during the quarterfinals on 500m Sunday. The relay events couldn’t even bring her back her smile as the ladies’ team had to settle for first in the B final and the mix relay team was penalised in the main final. 

Her teammates Yara van Kerkhof and Lara van Ruijven had also won medals in the USA in World cup #1. Van Kerkhof, silver medallist at the Pyeongchang Olympic games in 2018 on 500m, had left Salt Lake City with a silver medal on the same distance while reigning 500m world champion Lara van Ruijven had also won a medal (bronze) on the second 500m of the first weekend of competition this season. In Montreal. van Kerkhof had to settle for a first place in the B final of the 500m while van Ruijven couldn’t do better than a presence in the quarterfinals on the same distance. Definitely a weekend to forget for the power trio of the Kingdom of the Low Countries.

A rookie made a good impression

Even though the competition was difficult for most of the team, one rookie definitely performed well enough to leave Canada with a smile for her individual performances. 

Xandra Velzeboer, 18 years of age, was able to reach the B final on 1000m and finished second of that race. “I’m very happy! I have some good memories about this ice rink and kind of felt at home and I didn’t expect this result at all. It is very exciting to be with the national team on the World cup circuit. It’s my first year training with them. I had a really good summer and I feel much stronger.” Velzeboer visited Montreal last spring shen she took part in the World junior championships in which she won a silver medal on 500m and battled in the main final on 1500m. 

The absence of the Knegt leaves a void despite Breeuwsma’s good start

Daan Breeuwsma finished in second place of the B final in the 1000m in Montreal and was pretty happy with his result. “Honestly I think it’s the kind of results I can be happy with at this point of my career. Of course you always aim higher but I think it’s a good start of season for me.” The 31-year-old veteran finished in second place of the B final the previous weekend in Salt Lake City on the same distance. “As for the team, sometimes things just don’t go your way. We had some falls, some penalties and we made bad choices but sometimes there are weekends like that. We just need to keep moving forward, train hard and come back stronger in three weeks in Asia.” When asked about the health status of his friend Sjinkie Knegt, who was struck by two major off-ice incident in the last years, Breeuwsma was positive when it came to discuss the future of the 2015 overall world champion. “We don’t know yet when he will be able to compete again but I think he is doing pretty good. His leg injury requires a lot of work to recover but he’s training hard and seems to recover pretty good. But hey, it’s Sjinkie, I’m sure we’ll see him back in action.”

Other than Breeuwsma’s positive performance on the second 1000m of World cup #2, the best results for the men were Dylan Hoogerwerf’s third place in the B final of the first 1000m of the competition and Friso Emons' eleventh position on 1500m. The relay team was penalised in the quarterfinals. An unusual result for a team who was still able to participate in the main final in Salt Lake City despite lacking their ultimate finisher Sjinkie Knegt.

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Coupe du monde #2: Un weekend difficile pour les Pays-Bas

Alors que les Néerlandaises avaient été de tous les podiums sur les distances individuelles la semaine dernière à Salt Lak City, rien ne semblait fonctionner lors de la deuxième manche de Coupe du monde qui s’est tenue à l’aréna Maurice-Richard à Montréal. Du côté des hommes, l’absence de Sjinkie Knegt se fait définitivement sentir. 

Par Carl Savard

Photos par Martin Holtom

Un weekend à oublier pour Suzanne Schulting

La championne du monde en titre au cumulatif avait remporté l’argent sur 1500m et l’or sur 1000m lors du premier weekend de compétition de la saison de Coupe du monde à Salt Lake City. À Montréal, Schulting a été pénalisée en demi-finale sur 1000m et est tombée en quart de finale sur 500m. Les épreuves par équipe n’auront pu mettre un baume sur ses difficultés individuelles puisque le relais féminin a dû se contenter d’une finale B et que l’équipe de relais mixte a été pénalisée en grande finale. 

Ses coéquipières Yara van Kerkhof et Lara van Ruijven avaient également visité le podium aux États-Unis. Van Kerkhof, médaillée d’argent lors des Jeux de Pyeongchang en 2018, avait quitté Salt Lake avec l’argent sur le premier 500m du weekend alors que la championne du monde en titre sur 500m Lara van Ruijven avait remporté le bronze lors du deuxième 500m. Yara van Kerkhof a dû se contenter d’une victoire en finale B à Montréal alors que van Ruijven n’aura pu faire mieux qu’une présence en quart de finale sur 500m. Un weekend à oublier pour le premier trio des Pays-Bas.

Une recrue fait bonne figure

Bien que la compétition fut très difficile pour les Néerlandaises, l’une d'entre elles  aura tout de même réussi à s’offrir un moment de soleil à travers ce terne bilan de compétition. La jeune recrue Xandra Velzeboer termine 2e de la finale B chez les dames sur 1000m. «Je suis vraiment contente. J’ai de bons souvenirs de cet endroit (aréna Maurice-Richard) suite aux Championnats du monde Juniors du printemps dernier et je ne m’attendais pas à ce résultat aujourd’hui. Je suis nouvelle sur l’équipe. J’ai eu un très bon été à l’entraînement et je me sens plus forte. Tout ça est très excitant.» Velzeboer, 18 ans, avait remporté la médaille d’argent sur 500m lors des Championnats du monde junior tenus à Montréal en plus de participer à la finale principale sur 1500m.

L’absence de Sjinkie Knegt se fait sentir

Daan Breeuwsma a terminé troisième de la finale B sur le deuxième 1000m de la compétition et se disait plutôt heureux de son résultat. «Je crois que c’est le type de performances que je peux offrir à ce moment-ci de ma carrière. Bien sûr je vise toujours plus haut, mais je crois que c’est tout de même un bon début de saison pour moi.» Le vétéran de 31 ans avait terminé 2e de la finale B sur la même distance à Salt Lake City le weekend précédent. Pour ce qui est de l'équipe, Breeuwsma n'est pas trop inquiet. «Parfois les choses ne semblent tout simplement pas vouloir aller du bon côté. Nous avons eu des chutes ce weekend, des pénalités et nous avons fait de mauvais choix par moment. Il y a des fins de semaine comme ça. Ce qui est  important c’est que nous continuions d’avancer, de travailler fort à l’entraînement et que nous revenions plus fort en Asie dans trois semaines.» Questionné sur la santé de son coéquipier Sjinkie Knegt, frappé dans la dernière année par deux accidents importants en dehors de la glace, Breeuwsma était plutôt positif quand à l’avenir du champion du monde 2015. «Nous ne savons pas quand Sjinkie pourrait reprendre la compétition mais il s’entraîne fort. Sa récupération suite à ses blessures va bien, mais ça demande tout de même beaucoup de travail. Je suis sûr que nous le reverrons compétitionner dans le future.»

Outre le bon résultat de Breeuwsma sur 1000m, les meilleures performances Néerlandaises chez les hommes ont été la 3e position en finale B de Dylan Hoogerwerf lors du premier 1000m et la 11e place de Friso Emons sur 1500m. L’équipe de relais avait été pénalisée en quart de finale. Une situation plutôt inhabituelle pour une équipe qui avait tout de même réussi à participer à la grande finale à Salt Lake City le weekend précédent malgré l’absence du Roi du dernier tour Sjinkie Knegt.

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Boutin starts her season at the top, Victor An gets two medals on his comeback

The first medals of the 2019-2020 World Cup season in short track were awarded today in Salt Lake City.

By Jackob Savard

Photo: Schaats Foto's

Today was the 500m (1), 1500m and mixed relay final rounds as well as the relay semifinals.

Valcepina wins the first 500m of the season

The first 500m final of the season included Hungarian Petra Jaszapati, Italian Martina Valcepina, Polish Natalia Maliszewska and Dutch Yara van Kerkhof. Martina Valcepina had a solid start from the third starting lane, reached first position quickly and never looked back. Yara van Kerkhof finished second and Petra Jaszapati third.

Strong showing by Hwang in the men’s 500m

Reigning 500m World champion from Korea Hwang Dae Heon led the 500m (1) A final from start to finish to claim his first gold medal of the season. Finishing second was Victor An who won a medal in his first distance back on the international circuit with an impressive pass at the end of the race. Hungarian Liu Shaoang finished third.

Boutin in control on 1500m 

Canadian Kim Boutin won the 1500m A final by moving well in the pack all race long. She made her final move by the outside on Suzanne Schulting with one lap to go. World Champion Schulting finished second and Chinese Han Yutong third.

Russian double on 1500m

Russian Semen Elistratov raced to victory in the 1500m A final while his teammate Alexander Shulginov took bronze medal. Korean Kim Dong Wook took the silver medal. Veteran Charles Hamelin finished in fourth place.

Victor An leads Russia to victory in the mixed relay 

Victor An executed a spectacular inside pass in the last lap of the mixed relay to lead Russia to gold on the distance. Team China and team Korea completed the podium.

After the semifinals, Korea, Canada, China and the Netherlands will be represented in the ladies’ 3000m relay final. In the men’s relay, it will be the Canadians, the Koreans, the Dutch, and the Russians who will skate the A final.

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Boutin débute la saison au sommet, Victor An clame deux médailles à son retour

Les premières médailles de la saison 2019-2020 en courte piste ont été décernées aujourd’hui à Salt Lake City.

Par Jackob Savard

Photo: Schaats Foto's

Les rondes finales sur 500m (1), 1500m et au relais mixte ainsi que les demi-finales du relais étaient au programme aujourd’hui à Salt Lake City. 

Valcepina remporte le premier 500m de la saison

La première finale de 500m de la saison mettait au prise la Hongroise Petra Jaszapati, l’Italienne Martina Valcepina, la Polonaise Natalia Maliszewska et la Néerlandaise Yara van Kerkhof. Valcepina a eu un départ fracassant de la troisième position de départ et s’est emparée de la tête immédiatement. Elle n’a jamais regardé derrière et a confirmé sa victoire quatre tours et demi plus tard. Yara van Kerkhof a terminé deuxième et Petra Jaszapati troisième.

Grande performance de Hwang sur 500m

Le champion du monde en titre sur la distance s’est imposé aujourd’hui en menant la grande finale du début à la fin. Le Russe Victor An, qui fait un retour à la compétition cette saison, a pris le second rang grâce à une belle manoeuvre en fin de course. Le Hongrois Liu Shaoang a pris le troisième rang. 

Boutin en contrôle sur 1500m

La Canadienne Kim Boutin a remporté la finale A du 1500m en se déplaçant avec confiance dans le peloton tout au long de la course. Sa victoire s’est concrétisée avec son superbe dépassement extérieur sur la Néerlandaise Suzanne Schulting en fin de course. Schulting a dû se contenter de la médaille d’argent et la Chinoise Han Yutong de celle de bronze.

Doublé russe sur 1500m

Le Russe Semen Elistratov a patiné vers la victoire dans la grande finale du 1500m et son jeune coéquipier Alexander Shulginov a pris le troisième rang. Le Coréen Kim Dong Wook a franchi la ligne entre les deux Russes pour s’emparer de l’argent. Le vétéran Charles Hamelin a pris le quatrième rang dans cette course.

Victor An mène la Russie à la victoire au relais mixte

Victor An a effectué un spectaculaire dépassement intérieur au dernier tour de la grande finale du relais mixte pour permettre à la Russie de remporter l’or. La Chine et la Corée ont pris le deuxième et troisième rang.

À la suite des demi-finales, la Corée, le Canada, la Chine et les Pays-Bas seront représentés dans la finale A du relais féminin 3000m. Chez les hommes, ce seront les Canadiens, les Coréens, les Russes et les Néerlandais qui patineront la grande finale sur 5000m. 

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