Championnats du monde 2022 : un week-end légendaire en patinage de vitesse courte piste

Alors que le weekend de compétition était marqué par les derniers tours de piste du légendaire Charles Hamelin, Choi Min-jeong ajoutait à sa propre légende en mettant la main sur son 4e titre de championne du monde au cumulatif ce weekend à l’aréna Maurice-Richard. 

Par Carl Savard

Photo par Tony Chung

Choi Min-jeong toujours aussi dominante

Après avoir été repoussés de quelques semaines, les Championnats du monde ISU en patinage de vitesse courte piste ont finalement eu lieu ce weekend à Montréal. Après une victoire sur 1500m et une première place en finale B sur 500m samedi, la Coréenne Choi Min-jeong a remporté le 1000m et la super finale 3000m dimanche pour mettre la main sur son 4e titre de championne du monde au cumulatif. Avec ce 4e titre, l’athlète de 23 ans est maintenant seule en 3e place du plus grand nombre de titre en carrière chez les femmes derrière la Chinoise Yang Yang (A), nommée championne six années consécutives de 1997 à 2002 et la Canadienne Sylvie Daigle qui a remporté cinq titres entre 1979 et 1990. La Canadienne Kim Boutin termine au 2e rang de la compétition cette fin de semaine devant la jeune Néerlandaise Xandra Velzeboer.

Au relais féminin, alors que la course semblait sur le point de se terminer avec une presque égalité en tête entre les Canadiennes et les Néerlandaises, Choi Min-jeong est venue surprendre tout le monde par l'extérieur pour coiffer Kim Boutin à la ligne d’arrivée et permettre à la Corée de l’emporter. Le Canada remporte l’argent et les Pays-Bas le bronze. 

Shaoang défend son titre avec brio

Du côté des hommes, c’est Liu Shaoang qui repart avec les grands honneurs cette année, lui qui avait également remporté le titre l’an dernier aux Pays-Bas. Le Hongrois a remporté toutes les finales individuelles de ces championnats 2022. Pascal Dion du Canada et Lee June-seo terminent respectivement 2e et 3e du classement cumulatif.

Le rideau tombe sur la carrière de Charles Hamelin

La foule locale attendait avec impatience le relais 5000m chez les hommes, une dernière chance de voir le Canadien Charles Hamelin sur la glace. Hamelin avait annoncé sa retraite en 2018, mais s'était ravisé se sentant encore capable de compléter un autre cycle olympique. Ces quatre années supplémentaires lui auront permis de remporter une 6e médaille olympique en carrière. Dès son entrée sur la glace en finale du relais dimanche, la foule a scandé son nom. Dans cette épreuve clôturant le weekend de compétition, Hamelin a aidé le Canada à remporter la médaille de bronze, terminant derrière les Coréens et les Néerlandais. 

Je profite de cet article pour souhaiter la meilleure des chances à Charles Hamelin pour ses projets futurs et le remercier de la part de toute l’équipe de Passion/Patin/Vitesse pour toutes ces années de faits saillants historiques.

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World championships 2022: A legendary weekend in short track speed skating

While the weekend of competition was marked by the last laps of Charles Hamelin's legendary career, Choi Min-jeong added to her own legend by winning her 4th overall world championship title this weekend at Maurice-Richard arena. 

By Carl Savard

Photo by Tony Chung

Choi Min-jeong still dominant

After being postponed for a few weeks, the ISU Short Track Speed Skating World Championships finally took place last weekend in Montreal. After a victory in the 1500m and a first place in the B final in the 500m on Saturday, Korean Choi Min-jeong won the 1000m and the 3000m super final on Sunday to claim her 4th overall World Championship title. With this fourth title, the 23-year-old athlete is now alone in third place for the most career titles among women behind China's Yang Yang (A), who was named champion six years in a row from 1997 to 2002, and Canada's Sylvie Daigle who won five titles between 1979 and 1990. Canada's Kim Boutin finished 2nd this weekend ahead of young Dutch star Xandra Velzeboer.

In the women's team relay, the race looked like it was going to end with the Canadians and the Dutch almost tied for the win, until Choi Min-jeong came from the outside to surprise everyone and finish ahead of Kim Boutin to give Korea the win. Canada won silver and the Netherlands bronze. 

Shaoang defends his title in style

On the men's side, Liu Shaoang, who also won the title last year in the Netherlands, took home the top honors this year. The Hungarian won all the individual finals of these 2022 championships. Pascal Dion of Canada and Lee June-seo finished 2nd and 3rd respectively in the overall ranking.

Curtain falls on Charles Hamelin's career

The home crowd was eagerly awaiting the men's 5000m relay as it would be the last chance to see Canada's Charles Hamelin on the ice. Hamelin had announced his retirement in 2018, but changed his mind as he felt he had what it took to complete another Olympic cycle. These four extra years ended up allowing him to win a 6th career Olympic medal. From the moment he stepped on the ice in the relay final, the crowd chanted his name. In the event that closed the weekend of competition, Hamelin helped Canada win the bronze medal, finishing behind the Koreans and the Dutch. 

I would like to take this opportunity to wish Charles Hamelin the best of luck in his future endeavors and to thank him on behalf of the entire team at Passion/Patin/Vitesse for all these years of emotional and exciting highlights.

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Mondiaux juniors: Les Coréens dominent - Brunelle et Balbekov impressionnent

Les Championnats du monde junior en patinage de vitesse courte piste ont été tenus à Bormio en Italie durant le weekend . 

Par Eugenio Secchi / Traduction par Carl Savard

Photos par ISU speed skating & OIS - IOC

La compétition mettait aux prises des athlètes élites d’âge junior venus de partout dans le monde, certains faisant déjà partie de leur équipe nationale sénior. Quelques-uns d’entre eux compétitionnent même déjà sur le circuit de la Coupe du monde.

Deux nouveaux records ont été établis vendredi

Lors du premier jour de compétition tenu vendredi le 31, les jeunes athlètes tentaient de se qualifier pour les rondes de médailles qui auraient lieu durant le weekend. Le samedi verrait des athlètes être récompensés sur 1500m et 500m alors que le dimanche c’est sur 1000m et les relais 3000m que des médailles seraient remises. La journée de vendredi s’est conclue avec deux nouveaux records du monde junior. Le Chinois Zhang Tianyi a parcouru le 500m en 40.331 secondes. Le Russe Vladimir Balbekov à quant à lui placé le nouveau record sur 1000m à 1.23.690. 

Deux médailles pour Florence Brunelle samedi

Sur 1500m samedi, la Coréenne Kim Geonhenne a remporté la médaille d’or. Passant la ligne d’arrivée en deuxième place, la Canadienne Florence Brunelle s’est emparée de la médaille d’argent alors que la Chinoise Li Xuan remportait le bronze. Les Coréennes Kim Gilli et Kim Chanseo, la Slovaque Petra Rusnakova et l’Américaine Corinne Stoddard étaient également de cette finale. La favorite locale Elisa Confortola a quant à elle remporté la finale B. Florence Brunelle a prouvé sa versatilité en remportant une deuxième médaille d’argent cette fois-ci sur la distance sprint de 500m. La grande finale a été remportée par la Néerlandaise Xandra Velzeboer alors que la médaille de bronze est allée à Corinne Stoddard. 

Du côté des hommes, les Coréens ont été dominants autant sur 1500m que sur 500m. Sur la plus longue distance, Kim Taesung a remporté l’or terminant devant son coéquipier Ahn Hyunjun. Le bronze est allé au Chinois Zhang Tiany. L’Italien Luca Spechenhauser a offert une bonne performance devant ses fans terminant au pied du podium en 4e place. Sur 500m, Lee Jeongmin de la Corée remporte l’or alors que Vladimir Balbekov remporte l’argent et le Chinois Sun Long le bronze. 

D'autres nouveaux records le dimanche

Dimanche, Kim Gilli a remporté l’or sur 1000m terminant devant Corinne Stoddard (argent) et la Russe Anna Matveeva (bronze). Du côté des hommes, Sun Long (or), Ahn Hyunjun (argent) and Balbekov (bronze) ont été les meilleurs sur la distance. 

Chez les femmes comme chez les hommes, seulement trois équipes ont pris part à la finale principale au relais 3000m. Du côté des femmes, l’équipe Néerlandaise (Velzeboer, Otter, Wiersma and Dalrymple) a remporté l’or avec un temps de 4.12.019, un nouveau record du monde junior. La Russie termine au deuxième rang alors que l’Italie termine troisième. Du côté des hommes, un nouveau record a également été établi alors que les Coréens ont passé la ligne d’arrivée en 3.55.494, soit trois secondes plus rapides que les Chinois l’avaient fait l’an passé à Montréal. Comme chez les femmes, c’est l’équipe Russe qui a terminé au deuxième rang chez les hommes alors que le Japon termine troisième. 

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World juniors in short track: Koreans dominate - Brunelle and Balbekov leave their marks

The 2020 ISU World Junior Short track Championships just took place in Bormio, Italy, from January 31st to February 2nd

By Eugenio Secchi
Photos by ISU speed skating & OIS - IOC

The competition included elite skaters from all over the world, a few of them belonging to their own senior National Teams with some already competing in the World Cup Circuit as well.

Two new records on Friday 
The first day of racing, Friday 31st, saw the athletes competing for a spot to battle for the medals which were going to be distributed on Saturday (1500m and 500m) and Sunday (1000m and 3000m relays). Emotions were high from the very start of the competition. Chinese skater Zhang Tianyi skated the 500m in a time of 40.331, establishing a new world junior record in the distance, while Russian athlete Vladimir Balbekov finished his 1000m qualification race in 1.23.690, - again - a new world junior record.

Two medals for Florence Brunelle on Saturday

On Saturday, in the ladies 1500m, Korean skater Kim Geonhenne got the gold medal. She was followed at the line by Canada’s Florence Brunelle (silver) while China’s Li Xuan (bronze) completed the podium. Two more Korean skaters, Kim Gilli and Kim Chanseo, along with Slovakia’s Petra Rusnakova and USA’s Corinne Stoddard also took part in the A final, while local favourite Elisa Confortola won the B final. In the 500m Florence Brunelle got away with yet another silver medal, proving she’s a strong athlete on both long and short distances. Corinne Stoddard got the 3rd place, while victory went to Dutch skater Xandra Velzeboer.

As for the men, Koreans were dominant on both the long as well as the short distance on Saturday. In the 1500m Kim Taesung got the highest spot on the podium finishing ahead of his teammate Ahn Hyunjun. China’s Zhang Tianyi completed the podium winning the bronze medal. Italian skater Luca Spechenhauser got very close to a World Junior medal finishing fourth. In the 500m, Korea’s Lee Jeongmin won the gold medal, while Vladimir Balbekov  won silver and China’s Sun Long got the bronze.

More new records on Sunday
On Sunday, Kim Gilli got the gold medal in the ladies 1000m event, finishing ahead of Corinne Stoddard and Russia’s Anna Matveeva. Sun Long (gold), Ahn Hyunjun (silver) and Balbekov (bronze) were the best men on the distance.

Only three teams took part in the A final of the relay, both on the ladies and on the men’s side. This may have contributed to the athletes skating very fast, knowing they would anyway get away with a medal if penalties were avoided. The Dutch team (Velzeboer, Otter, Wiersma and Dalrymple) skated the 3000m ladies relay in 4.12.019, a new world junior record. Russia and Italy completed the podium.

In the last event of the competition, the men’s 3000m relay, the Korean team (Ahn, Jang, Kim, Lee) got the gold with a time of 3.55.494, three seconds faster than the previous world junior record held by China. Just like their female teammates, the Russians got the silver medal on the men’s relay while Japan won the bronze medal.

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World Cup #2: A weekend to forget for most of the Dutch athletes

While the Dutch ladies were on all the podiums on individual distances in Salt Lake City last week, everything seemed complicated during the second leg of the World cup season held during the weekend in Canada. As for the men’s team, the absence of Dutch leader Sjinkie Knegt definitely leaves a hole difficult to fill. 

By Carl Savard

Photos by Martin Holtom

Nothing went right for Suzanne Schulting

Reigning overall world champion Suzanne Schulting won a silver medal on 1500m and a gold one on 1000m during the first competition of the World cup season in Salt Lake City. In Montreal, the 22-year-old from Groningen was penalised in her semifinal Saturday on 1000m and fell during the quarterfinals on 500m Sunday. The relay events couldn’t even bring her back her smile as the ladies’ team had to settle for first in the B final and the mix relay team was penalised in the main final. 

Her teammates Yara van Kerkhof and Lara van Ruijven had also won medals in the USA in World cup #1. Van Kerkhof, silver medallist at the Pyeongchang Olympic games in 2018 on 500m, had left Salt Lake City with a silver medal on the same distance while reigning 500m world champion Lara van Ruijven had also won a medal (bronze) on the second 500m of the first weekend of competition this season. In Montreal. van Kerkhof had to settle for a first place in the B final of the 500m while van Ruijven couldn’t do better than a presence in the quarterfinals on the same distance. Definitely a weekend to forget for the power trio of the Kingdom of the Low Countries.

A rookie made a good impression

Even though the competition was difficult for most of the team, one rookie definitely performed well enough to leave Canada with a smile for her individual performances. 

Xandra Velzeboer, 18 years of age, was able to reach the B final on 1000m and finished second of that race. “I’m very happy! I have some good memories about this ice rink and kind of felt at home and I didn’t expect this result at all. It is very exciting to be with the national team on the World cup circuit. It’s my first year training with them. I had a really good summer and I feel much stronger.” Velzeboer visited Montreal last spring shen she took part in the World junior championships in which she won a silver medal on 500m and battled in the main final on 1500m. 

The absence of the Knegt leaves a void despite Breeuwsma’s good start

Daan Breeuwsma finished in second place of the B final in the 1000m in Montreal and was pretty happy with his result. “Honestly I think it’s the kind of results I can be happy with at this point of my career. Of course you always aim higher but I think it’s a good start of season for me.” The 31-year-old veteran finished in second place of the B final the previous weekend in Salt Lake City on the same distance. “As for the team, sometimes things just don’t go your way. We had some falls, some penalties and we made bad choices but sometimes there are weekends like that. We just need to keep moving forward, train hard and come back stronger in three weeks in Asia.” When asked about the health status of his friend Sjinkie Knegt, who was struck by two major off-ice incident in the last years, Breeuwsma was positive when it came to discuss the future of the 2015 overall world champion. “We don’t know yet when he will be able to compete again but I think he is doing pretty good. His leg injury requires a lot of work to recover but he’s training hard and seems to recover pretty good. But hey, it’s Sjinkie, I’m sure we’ll see him back in action.”

Other than Breeuwsma’s positive performance on the second 1000m of World cup #2, the best results for the men were Dylan Hoogerwerf’s third place in the B final of the first 1000m of the competition and Friso Emons' eleventh position on 1500m. The relay team was penalised in the quarterfinals. An unusual result for a team who was still able to participate in the main final in Salt Lake City despite lacking their ultimate finisher Sjinkie Knegt.

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Coupe du monde #2: Un weekend difficile pour les Pays-Bas

Alors que les Néerlandaises avaient été de tous les podiums sur les distances individuelles la semaine dernière à Salt Lak City, rien ne semblait fonctionner lors de la deuxième manche de Coupe du monde qui s’est tenue à l’aréna Maurice-Richard à Montréal. Du côté des hommes, l’absence de Sjinkie Knegt se fait définitivement sentir. 

Par Carl Savard

Photos par Martin Holtom

Un weekend à oublier pour Suzanne Schulting

La championne du monde en titre au cumulatif avait remporté l’argent sur 1500m et l’or sur 1000m lors du premier weekend de compétition de la saison de Coupe du monde à Salt Lake City. À Montréal, Schulting a été pénalisée en demi-finale sur 1000m et est tombée en quart de finale sur 500m. Les épreuves par équipe n’auront pu mettre un baume sur ses difficultés individuelles puisque le relais féminin a dû se contenter d’une finale B et que l’équipe de relais mixte a été pénalisée en grande finale. 

Ses coéquipières Yara van Kerkhof et Lara van Ruijven avaient également visité le podium aux États-Unis. Van Kerkhof, médaillée d’argent lors des Jeux de Pyeongchang en 2018, avait quitté Salt Lake avec l’argent sur le premier 500m du weekend alors que la championne du monde en titre sur 500m Lara van Ruijven avait remporté le bronze lors du deuxième 500m. Yara van Kerkhof a dû se contenter d’une victoire en finale B à Montréal alors que van Ruijven n’aura pu faire mieux qu’une présence en quart de finale sur 500m. Un weekend à oublier pour le premier trio des Pays-Bas.

Une recrue fait bonne figure

Bien que la compétition fut très difficile pour les Néerlandaises, l’une d'entre elles  aura tout de même réussi à s’offrir un moment de soleil à travers ce terne bilan de compétition. La jeune recrue Xandra Velzeboer termine 2e de la finale B chez les dames sur 1000m. «Je suis vraiment contente. J’ai de bons souvenirs de cet endroit (aréna Maurice-Richard) suite aux Championnats du monde Juniors du printemps dernier et je ne m’attendais pas à ce résultat aujourd’hui. Je suis nouvelle sur l’équipe. J’ai eu un très bon été à l’entraînement et je me sens plus forte. Tout ça est très excitant.» Velzeboer, 18 ans, avait remporté la médaille d’argent sur 500m lors des Championnats du monde junior tenus à Montréal en plus de participer à la finale principale sur 1500m.

L’absence de Sjinkie Knegt se fait sentir

Daan Breeuwsma a terminé troisième de la finale B sur le deuxième 1000m de la compétition et se disait plutôt heureux de son résultat. «Je crois que c’est le type de performances que je peux offrir à ce moment-ci de ma carrière. Bien sûr je vise toujours plus haut, mais je crois que c’est tout de même un bon début de saison pour moi.» Le vétéran de 31 ans avait terminé 2e de la finale B sur la même distance à Salt Lake City le weekend précédent. Pour ce qui est de l'équipe, Breeuwsma n'est pas trop inquiet. «Parfois les choses ne semblent tout simplement pas vouloir aller du bon côté. Nous avons eu des chutes ce weekend, des pénalités et nous avons fait de mauvais choix par moment. Il y a des fins de semaine comme ça. Ce qui est  important c’est que nous continuions d’avancer, de travailler fort à l’entraînement et que nous revenions plus fort en Asie dans trois semaines.» Questionné sur la santé de son coéquipier Sjinkie Knegt, frappé dans la dernière année par deux accidents importants en dehors de la glace, Breeuwsma était plutôt positif quand à l’avenir du champion du monde 2015. «Nous ne savons pas quand Sjinkie pourrait reprendre la compétition mais il s’entraîne fort. Sa récupération suite à ses blessures va bien, mais ça demande tout de même beaucoup de travail. Je suis sûr que nous le reverrons compétitionner dans le future.»

Outre le bon résultat de Breeuwsma sur 1000m, les meilleures performances Néerlandaises chez les hommes ont été la 3e position en finale B de Dylan Hoogerwerf lors du premier 1000m et la 11e place de Friso Emons sur 1500m. L’équipe de relais avait été pénalisée en quart de finale. Une situation plutôt inhabituelle pour une équipe qui avait tout de même réussi à participer à la grande finale à Salt Lake City le weekend précédent malgré l’absence du Roi du dernier tour Sjinkie Knegt.

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